оказалось маленькой девочкой, укутанной в лохматую шаль и бурое длинное пальто, – на вид девочке было шесть лет.
Женщина соскочила и побежала в ее сторону.
– Как ты сюда попала?
– Не знаю, – ответила девочка.
– Чья ты будешь? Где твои родители? Где живешь? – не унималась Клавдия.
– Не помню тётенька. Я заблудилась. Возьми меня с собой.
– Ты же уже большая, как же не помнишь-то?
– Не помню тётенька, – отрезала девочка. – Помню свист, взрыв и всё…
– Контуженная, – вздохнула Клавдия. – Бедное дитя! – и взяв девочку за руку, повела её в сторону своего дома.
– Чем же я вас кормить-то буду? – разговаривала сама с собой Клавдия. – Отвернулся ты Господи от меня. За грехи видать испытания несу.
Девочка шла и улыбалась.
– Ты чего улыбаешься-то? – спросила Клавдия.
Та потянув ее маленькой ручкой за тужурку, дала знак остановиться.
– Стой тётенька! Тише! Ружье своё приготовь. В том просвете кабанчик пасется, стреляй в голову, да не промахнись.
Удивительны были речи для маленькой девочки. Но Клавдия послушно пробралась к просвету, там действительно рыл носом землю небольшой кабан. Подскочив от выстрела, он побежал. Клавдия с досадой стукнула по стволу дерева кулаком. И уже собираясь уходить, увидела, как он стал ныряя зарываться в землю, тут же соскакивая, зарываться снова. Поросячий визг разнёсся по всему лесу и тут же резко стих. Кабан лежал не подвижно.
– Попала, попала! – радостно бежала к нему Клавдия. – Девочка иди сюда, – звала она ребенка.
– Как хоть зовут тебя, помнишь? – спросила ее Клавдия, перевязывая задние ноги кабану.
– Дарёнка, – ответила девочка.
– Дарья значит?
– Нет, не Дарья. Дарёнка меня зовут, – твердо сказала девочка.
– Ты и, правда, Дарёнка. Ни разу, мне так не везло. Благодарю тебя Господи! – Намотав на руку верёвку, тужась от веса животного, она поволокла его в сторону дома. Дарёнка шла рядом, напевая какую-то странную непонятную для Клавдии песню, но вслушиваясь в слова, каким-то чудесным образом, кабанчик становился совсем невесомым, поэтому к дому они вышли очень быстро.
Завидев мать, Митька с Андрейкой поспешили на помощь.
– Кто это? – спросили они, подозрительно рассматривая девочку.
– Потом. Помогите. Устала дюже. Теперь всю неделю с пищей будем. Радость-то какая. Есть Бог на свете. Есть!
Затащив кабанчика в сарай, тут же занялись разделкой его тушу.
Дарёнка всё время простояла рядом, сложа ладони рук перед грудью, тихо говорила:
– Свободна твоя душа кабанчик. Пасись теперь в Райских лесах. Мясо для пищи детям малым. Благодарю Отец Небесный за пищу даденную.
Митька с Андрейкой, то и дело озирались на странную гостью. Андрейка, крутил пальцем у виска показывая брату о странностях их гостьи, тот кивал в ответ. Клавдия, сложив мясо в корыто, велела помочь перенести его в ледник.
– Ну,