Дороги ратные крутые. Воспоминания об участии в Великой Отечественной войне
кем, военкоматом и райисполкомом, две пары в день на мужика, – ответил один из братьев.
– Оно бы ничего, две-то пары, да ведь коровий и лошадиный волос – разве шерсть? – продолжил второй брат. – Шерсти-то овечьей – одна шестая часть. Паришь, паришь волосья эти, мнешь, мнешь их железным вальком, пока прикатаешь к колодке.
Экипаж молча наблюдал их работу, которой нельзя было не любоваться. Я молчал. Наконец, командир танка, краснея, принес извинения. А затем, покурив с катальщиками, мы дружески расстались.
При возвращении сначала молчали, а потом заговорил механик-водитель:
– Да, мастера! Работа тяжелая, большой сноровки требует, но как ее делают! Любо смотреть.
– Расскажите это своим товарищам по роте, – попросил я. И хотя убеждать их уже не требовалось, добавил: – Фронту нужны не только танки, но и валенки. Их женщины не скатают. К тому же по возрасту это – вам отцы, у них сыновья на фронте.
На второй день октябрьского праздника мы начали трехдневное полковое тактическое учение с участием проверяющих из штаба лагеря. Полк совершил ночной марш протяженностью 60 километров, провел дневное и ночное наступление и на последнем этапе оборонялся. Высокая скорость марша, организованные и быстрые развертывания, четко работавшая радиосвязь и ни разу не нарушившееся управление говорили о хорошей слаженности полка. С таким мнением и убыли проверяющие. А мне пришел на память фашистский танковый батальон с его искусным маневром на Брянском фронте. И подумалось: у нас получается уже не хуже. А командир полка озабоченно проговорил:
– Мы, считай, неплохо спелись, но будет ли наш голос созвучен с голосом пехоты?
В середине ноября полк погрузился и двумя эшелонами убыл в Действующую армию.
2. В тесном взаимодействии с пехотой
В ночь на 16-е ноября 1942-го года эшелоны полка прибыли на станцию Крестцы – конечную станцию на ветке, отходившей от железнодорожной линии Бологое – Старая Русса. Полк вошел в состав войск 11-й армии Северо-Западного фронта.
Знакомство с особенностями района, где предстояло действовать, состоялось в ходе 90-километрового марша, совершенного двумя ночными переходами. При этом колонна танков во главе с командиром полка следовала по отдельному маршруту, а колонна колесных машин, которую вел я, по автомобильной дороге.
Дорога представляла собой сочетание грунтовых участков с пересекавшими болота бревенчатыми эстакадами длиной от полукилометра до пяти. Эстакады имели две колеи, соответственно под правые и левые колеса машин, и были рассчитаны на одностороннее движение с остановками для пропуска встречных колонн. Скорость движения нашей колонны в этих условиях, к тому же в снежную ночь, составила лишь шесть километров в час.
На привале, после моего доклада подполковник Ершов не без сожаления произнес:
– Повезло нам! Думали о Сталинграде, а попали в леса