на время не внушать к себе такой симпатии, – ответила Наталья. – В принципе, он мог бы даже завести себе публичный дом, но, как говорится:
– Жаль, что у нас это не принято.
– Кстати, почему? – спросил Петр, – я как раз собираюсь в Роттердамус, там мне продадут опыт этого дела.
– Нет, в России это не имеет смысла, – сказала Наталья Кирилловна.
– Вот из ит? – в том смысле, что: – Почему? – решил вставить хоть слово Алекс.
– Милый мой друг Алекс, – сказала Кирилловна, – у нас он и так существует.
– В каком виде – смысле? – удивился даже Петр.
– В придворном. Здесь нет жестко закрепленных друг за дружку пар.
– Нет, – сказал Алекс, – я не против, и знаете почему?
– Почему?
– Зато всё по-честному.
– Одно только мне не совсем ясно, – сказал Петр: – Мы приближаемся к первобытнообщинному обществу, или, наоборот:
– Уже пошли, как шестерка с бубенцами далеко, далеко вперед, к цивилизации Роттердама?
– Думаю, мы никуда не идем, – сказала Наталья, и сидим в своем обществе, как приличные люди.
Так-то всё прошло хорошо, но деньги добывать пришлось идти в казино, Степан рассердился, что они не имеют вообще ни копейки, и от этого расстройства проиграл всё богатство, которое у него было: пятьдесят рублей.
– Я бы мог год жить на эти деньги, – с тяжким вздохом сказал Степан. – Вы меня разорили!
– Мы не играли, ты сам все решил, – сказал Алекс.
– Вы стояли у меня над душой и мешали думать, – сказал он.
Глава 4
– Мы тебе подсказывали.
– Вот именно, а не надо было. Вы даже не знаете, что больше Стрит или Три плюс Два.
– Фул-Хаус? – спросил Алекс, – я знаю.
– Ну, что?
– Да какая теперь разница, что, если ты проиграл все наши деньги.
– Наши?
– Да, – подтвердил Петр, – теперь я вижу, что ты не жулик, поэтому всё будем делить на троих.
– Да? Ладно, тогда, если что, я поддержу тебя со своим полком.
– С Семеновским? – решил уточнить Алекс.
– Естественно, а с каким еще?
– У тебя его еще нет.
– Так будет, когда вы привезете картину из Роттердама.
– Амстердама, – сказал Петр.
– А разница?
– Не знаю, наверное, есть какая-то.
– Такая же, как между Ледой и Лебедем?
– А! Так эту картину привезти, что ли?
– По крайней мере, надо взять несколько, – сказал Степан – Семен.
– Вообще, я думаю, – поддержал Степана Алекс, – надо там прикинуться ведрами без коромысла.
– В каком смысле? – не понял Петр, а если понял, то решил узнать об этом способе по подробнее.
– Надо ехать двоим, но как будто мы не знакомы, – сказал Алекс, – будем конкурировать. Ты скажешь пятьдесят рублей за картину, я приду…
– Так выйдет еще хуже, – перебил Петр, – мы только набьем цену.
– Почему?