случилось, Лодочник?! – спросила Монс – толи Анна, толи Лаура, как от сильного волнения назвал ее Петр.
– Они не хотят выпускать нас в открытое море.
– Предлагают нести эту лодку – корабль на себе? Я так и знал, – сказал Александр.
– Почему не сказал сразу? – удивился Петр, – авось, я бы передумал.
– Боялся, что не передумаешь, мин херц.
– Как, как? Впрочем, я понял: ты хочешь или – или.
– Да, но тебе выбирать.
– Хорошо, я буду стрелять из пушек, а ты с багром пойдешь на штурм их каравеллы. Или, что у них есть еще там.
– Я буду подавать вам холодное пиво, обернутое полотенцем, чтобы не согрелось от огня и дыма, – сказала Монс.
– Не в этот раз, милая, и знаешь почему?
– Почему?
– Кто-то должен вести лодку между мелей. Надеюсь ты успела украсть карту навигации?
– Нет еще.
– Это плохо. Если придется уходить этой ночью, или завтра с утра, то нас потопят, когда мы на нее сядем.
– На кого? – решил уточнить Алекс, – на мель?
– Не только, возможно фарватер заминирован, – сказала Анна. И добавила: – Возможно, я украду ее, когда придет Карл Двенадцатый, но нужны гарантии.
– Ты получишь в России особняк с пропиской в моем дворце, – сказал Петр.
– Этого мало.
– Чего еще ты хочешь в придачу?
– Леди хочет, чтобы один из нас на ней женился.
– В каком смысле?
– Имеется в виду ты, точнее, я, но как ты.
– Это можно, я побуду некоторое время в двух других своих ипостасях, как-то:
– Плотник и Лодочник.
– Ты можешь также побыть бомбардиром Преображенского полка.
Приехал Карл Двенадцатый и Алекс узнал в нем того громилу, с которым дрался уже довольно давно ночью.
Несмотря на это мнение, Карл Двенадцатый сказал, переворачивая привезенные с собой шашлыки из осетрины:
– Тебя просто били.
– Хорошо, может, сейчас попробуем?
– На чем? На шпагах, ты вряд умеешь даже держать ее, на кольях, может быть?
– Лучше на лошадях с деревянными копьями.
– Как на турнире? У тебя есть лошадь?
– Здесь нет, но Анна отдаст мне свою.
– Что значит, свою? – Анна даже чуть не обожгла красивые пальцы пенкой, хлынувшей через край при малейшем волнении.
– У нее жадность до кофе, – прокомментировал Петр, и облизал пальчики леди Монс. И именно в этот момент собирания маленьких зернышек кофе с ее прелестных тонких-тонких пальчиков Петр подумал:
– Не такие ли пальцы должен иметь монс-тр? – Ибо настоящий монстр никого не душит своими руками.
У нее должен быть помощник, и это не Карл Двенадцатый. Какой из этого можно сделать вывод:
– Хорошо, когда проливают кофе, или наоборот, когда лижут пальцы? Надо запомнить эти приметы. Авось, на них попадется этот помощник.
После рыбы с красным и белым вином выдержки походов Ричарда Львиное Сердце на завоевание – защиту