плохо он к тебе сейчас относится. Если ты умрешь, я никогда ему этого не прощу.
– Понимаешь, сынок, когда женщина больна по-женски, мужчина теряет к ней интерес и, как правило, заводит себе новую женщину.
– А когда мужчина болеет по-мужски, женщина поступает так же? Людмила улыбнулась.
– По-мужски – нет такой болезни. Сережа, я тебе обещаю что-нибудь предпринять.
– Даешь слово?
– Даю.
Людмила обняла сына.
– Какой ты стал большой!
И стала ласково гладить его по голове.
Когда вечером Ефим пришел с работы, Сергей неожиданно заявил, что ему надо с ним серьезно поговорить. Отец никогда не видел своего сына таким решительно настроенным и попытался, сославшись на усталость, поговорить с ним позже.
– Отец, мне нужно поговорить с тобой сейчас.
До этого момента Сергей никогда не называл Ефима отцом.
– Что случилось? – грубо спросил жену Ефим. В ответ та, молча, вышла из комнаты.
– Ну, рассказывай, что случилось… – обратился Ефим к Сергею.
– Ты знаешь, папа, что я люблю тебя. Я продолжал любить тебя и тогда, когда ты изменял маме.
– Откуда ты знаешь, что я изменял маме?
– Я слышал твои рассказы после возвращения с курортов, видел фотографии с другими женщинами.
– Но это просто знакомые.
– Я, папа, давно не маленький. Мне нужно, чтобы у меня были отец и мать. Вы оба меня любите, поэтому я был уверен, что наша семья сохранится.
– Ну, положим, ты прав. Что же тебя так взбудоражило?
– Есть угроза, что я останусь без мамы.
– Что, мама решила уйти к другому мужчине? – попробовал отшутиться Ефим.
– Ты знаешь, что мама никогда не лишила бы меня отца.
– Что же тогда случилось?
– Папа, я знаю тебя как честного, порядочного человека. Я помню, как ты бежал за женщиной, чтобы вернуть ей кошелек, набитый деньгами, который она оставила в телефонной будке. И я уверен, что сейчас ты также поступишь благородно.
– Сережа, не томи, говори, что случилось?
– Сегодня соседка по дому сообщила мне, что мама – не жилец, что у нее рак.
Видимо, это сообщение не было новостью для Ефима.
– Ну, и что в этом случае ты посоветуешь мне делать?
– Я очень люблю маму, без нее у меня вся жизнь пойдет кувырком.
– Ну и что же я должен, по-твоему, делать? – повторил Ефим. Сережа встал, угрюмо посмотрел на отца, подошел к двери и четко сказал:
– Быть человеком. – Видя, что отец продолжает мирно сидеть на стуле, добавил: – Без мамы, с твоим характером, тебе будет очень одиноко.
Сказал и вышел из комнаты. Ефим был ошарашен. Сережа, который так боялся каждой его угрозы, вдруг стал таким смелым и решительным.
«Людмилу он, конечно, любит, несмотря на то, что плохо слушается ее. Но он, понимая, что у меня бывают другие женщины, не изменил отношения ко мне, значит, в чем-то меня