покинула ее тело.
Она даже разозлилась на себя, понимая, что уход Райфорда немного огорчил ее. Жасмин полагала, что известный распутник Лондона будет понастойчивее.
Покидая особняк Спенсеров, Жасмин размышляла о том, насколько может быть опасным обаяние мужчины. Оказалось, что дерзкие слова, слетавшие с уст такого соблазнителя, как маркиз Вайз, смогли произвести на нее достаточно сильное впечатление. Недооценивать этого повесу было бы большой глупостью.
Жасмин подошла к карете, лакей открыл дверцу и помог ей сесть. Она почти сразу осознала, что находится там не одна. Ее пульс участился.
– Я посчитал уместным сопроводить тебя в Де-Монфор-Парк, – сообщил Себастьян. – Достаточно по-джентльменски с моей стороны, не так ли?
– Издеваетесь?
– Вовсе нет.
– Разразится скандал, если кто-то узнает, что мы уехали вдвоем.
Уголки губ Себастьяна дрогнули.
– Все уверены, что в нашей милой компании присутствует твоя кузина, мисс Росс, так что правила приличия соблюдены, – успокоил он. – Она, очень кстати улизнула никем не замеченной с Робертом Бирном еще пол часа назад.
Неожиданный поворот. Исполнено оперативно и безупречно. Раньше Жасмин считала, что поступки всех мужчин предсказуемы, но теперь ее мнение изменилось.
И она даже не догадывалась, сколько еще открытий ее ждало впереди.
– Вы не только нахал, но еще интриган и лжец, – произнесла Жасмин.
– Не стоит обвинять меня в небольшом обмане, дорогая, когда сама поступаешь точно так же. Сначала скрываешь тот факт, что мы уже знакомы, а потом смело признаешься, что сделала это намеренно, – поддразнил он.
– Вы сами поставили меня в такое положение, – огрызнулась она. – Вы полагали, что после неуважительной речи вашей подружки и вашего внезапного появления я спрячусь под стол?
– Наоборот, я приятно удивлен.
Жасмин покачала головой и положила свою ладонь на ручку дверцы.
– Оставьте меня в покое… Я в эти игры не играю.
Маркиз придвинулся и накрыл ее руку свой ладонью.
– Не стоит покидать карету. В глазах общества это вызовет лишь подозрения и пересуды, а я посчитаю тебя трусихой. Я хочу проводить тебя домой, не более того, – прошептал он, рассматривая Жасмин. – Мы плохо начали. Быть может, попробуем сначала? На самом деле едва ли найдется женщина, которая сможет назвать меня хамом или грубияном… Что я должен сделать, чтобы ты сменила гнев на милость?
Голос Райфорда звучал искренне и ее сердце, по мило воли, дрогнуло. Раздражение куда-то ушло, стоило лишь маркизу еще раз улыбнуться ей своей знаменитой улыбкой.
Глупая, наивная Жасмин.
Она почувствовала себя немного странно и… волнительно. Снова. Посмотрела на свою ладонь, которую накрывала рука Вайза, такую сильную и теплую, и вдруг поймала себя на мысли, что никогда не ощущала себя такой защищенной. Хотя Жасмин прекрасно понимала, что должна