Вовка организовал замесы, запустив девчонок топтать глину в импровизированную месильню. Перед этим пришлось аккуратно вынуть на краю холма около куба глины, предварительно сняв верхний слой почвы, и сильно намочить получившуюся яму, размазав размякший слой по поверхности. После сушки внутри разожгли костер, обожженный слой хоть немного должно было защитить месильню от размытия.
Тем временем рядом, буквально в трех десятках метрах от нее, другие подростки начали откапывать и таскать глину со склона холма, который выдавался в этом месте языком. В результате начал получаться открытый с одной стороны широкий ров глубиной в два его роста, который Вовка сразу отвел под печь для обжига кирпича.
Хорошую глину, выбирая из нее камешки, корешки и всяческий мусор, засыпали в обожженную яму и заливали водой в пропорции один к одному, а потом месили до тестообразного состояния, под конец добавляя песок. Снятый дерн и негодную почву высыпали отвалами по краям языка, выравнивая площадку.
Размешенная глина шла на стол, который Вовка соорудил из остатков теса, и там они с Вышатой лепили куличики, заполняя смесью формы под плинфу. Ее излишки снимались обрезками тех же досок, а получившиеся кирпичики осторожно вытряхивались сушиться на траву. Чтобы заготовки лучше отставали от форм, те обильно посыпали песком.
Кирпич решили делать по местным стандартам, где-то двадцать на сорок на пять сантиметров, хотя, конечно, измерить их было нечем. Для изготовления одинаковых форм Вовка просто обломал палочки, используемые потом в виде эталона. Полученную плинфу решили в течение двух-трех дней подсушить, раскидав по полянам, а потом сложить в штабеля и выдержать еще несколько суток в теньке.
Увидев, что у Вышаты все получается, Вовка оставил его командовать и перешел к другим делам.
Во-первых, надо было запастись дровами.
Если сразу закладывать на обжиг пару тысяч штук кирпичей и топить несколько дней (Тимкин батя говорил, что около пяти), то дров надо было заготовить море! По Вовкиным прикидкам на каждый куб плинфы должно израсходоваться семь-восемь кубов древесины. А где ее взять?
Охотники после побития буртасов ушли к отякам, плотники занимаются плотиной. Украсть у них пару полешек? Это не выход, да и так косо после пилы смотрят. И тут-то Вовке на глаза попался снятый торф около болота, где собирались добывать руду. Который там бросали, как попало.
Подключив все свои резервы, в качестве которых выступал дядя Коля, Вовка добился, чтобы вырезанный аккуратными кирпичиками верховой торф относили на край болота, где был открытый вересковый луг, и раскладывали сушиться на солнце.
А вот хватит ли температуры горения торфа на обжиг кирпича – это был вопрос, на который ему никто толком не дал ответа.
Дядя Коля что-то бурчал про торфяной кокс, который вроде дает неплохую температуру, но не мог сказать толком, как его делать… Вроде в ямах, как уголь пережигают. А на самом деле?
В итоге Вовка не захотел рисковать и, оторвав