прикажи рюмки подавать, а не гарбуза готовить.
С этими словами он поставил бутылку водки на большой стол. Хозяин наконец-то сообразил, что к чему, выскочил из-за стола, потом смутился своего вида перед вошедшими.
– Да вы проходите, садитесь за стол, гости дорогие. Коль с «казённой» пришли – дело, стало быть, серьёзное. Дочки! – крикнул он.
Из соседней комнаты вышли трое: Маша, Дуся и маленькая Нюся.
– На стол закуску давайте, быстро, – а сам скрылся.
Девчата засуетились. На столе стали появляться обливные глиняные посудины с квашеной капустой, солёными огурчиками, мочёными яблоками. Из печи достано блюдо с шанежками. Расставили четыре рюмки зелёного стекла.
Из комнаты вышел Иван Осипович, одетый уже в широкие штаны и косоворотку синюю в белый горох, в шерстяных белых носках на ногах.
– Присаживайтесь, гости дорогие, закусим, чем бог послал, – и, перекрестив лоб с большой залысиной, сел на скамью со стороны иконостаса. Со стороны печи поселились сваты, успевшие скинуть с себя верхнее.
– Спаси Христос, – буркнул Вавила в ответ на приглашение и перекрестился, глядя в сторону иконостаса.
За ним стали креститься и друзья-сваты.
– Говорите толком, с чем пожаловали?
Фёдор Турчонок опять начал скороговоркой:
– У вас товар, у нас купец, – но Вавила его прервал.
– Да ладно, не бубни, к делу давай.
– Сваты мы. А к тебе по делу, – уже ясно и раздельно сказал Турчонок.
– Да кого сватать-то? У меня, конечно, девок в доме – не одна, да все дети малые.
У Фёдора даже глаза стали круглые.
– А Маруся?
– Машенька? Бога-то побойтесь, ей годов сколь?
– Не меньше поди, чем твоей Анне было.
– Дак, и не очень-то больше. Да и где Анна моя?
– А если не болезнь, до сих пор бы жила.
– Ну, в общем, молода Маша ещё. Рано ей замуж выходить.
Вавила крякнул что-то невразумительное, пожал плечами и уже стал, было, подниматься из-за стола.
– Вот что, Иван Осипыч, мы к тебе с уважением? – неожиданно встрял Серёга, что было не по чину. Роль у него в сватовстве предполагалась вспомогательная.
– Спору нет, все вы люди уважаемые. Да ведь дочь она мне родная. Я ей зла не хочу.
– Дядя Фёдор, наливай, пожалуй, что-то без вина разговор не идёт, – отметил опять Серёга.
– Вот и я думаю, – глубокомысленно добавил главный сват, берясь рукой за бутылку и разливая поровну участникам этого нерядового события.
Выпили, крякнули и бодро захрустели солёными огурчиками.
– Шанежков берите, тёплые ещё, – захлопотал Иван Осипович, желая угостить сватов получше, видя их нерешительность.
Первую взял Фёдор, за ним потянулись другие.
– А, хороши у тебя шаньги-то, – глубокомысленно заметил Вавила.
– Правда, вкусные. Кто же пёк-то, Осипыч, не сам ли? – улыбаясь, с подковыкой спросил Серёга.
– Машенька