при пропуске корабля адмирала Мелиота на орбиту Земли, – проговорил Тарикс, – и на его дозаправку уйдет не менее суток.
– Нет, нет! Второй и последний галолёт дать не могу, – проговорил председатель галактического флота, увидев взгляд Тарикса направленный на себя. – Снять его с дежурства, значит, оголить границы галактики.
– Что будут стоить наши границы, если по всей галактике расползётся воинство дьявола?! – проговорил Крэз и приказал отозвать галолёт в распоряжение звёздного флота.
Пришёл ответ от Сайла.
– Капсулы выведены в безопасное место, в них пилоты Ариан и Лаут. Они живы, но о судьбе адмирала Мелиота ничего не знают.
По грязной липкой мостовой, шаркая подошвами высоких серебристых ботинок, шёл странный человек. Непослушные ноги тяжело несли его тело, взгляд карих глаз равнодушно блуждал по хмурой толпе, медленно бредущей в разных направлениях, и не задевал ни одной струны его души.
Куда шёл этот человек не знал никто, даже он сам. Память покинула его.
Вскоре ноги привели его в густые заросли деревьев, где человек автоматическими, явно заученными движениями, сделал шалаш и почти в беспамятстве ввалился в него.
Очнулся он от предчувствия чего-то мрачного и жуткого, встал на ноги, размял затёкшие конечности и огляделся. Сильное тело быстро восстановило энергетику, и человек вспомнил всё.
Глава вторая
Великий магистр
– Великий мрак, холод и чугунные тиски сковали всё моё новое существо. Сознание помутилось, и я впал в забытье. Как долго оно продолжалось, – без сновидений и в инертности, сказать не могу, так как ничего не осознавал. Не осознавал моего бытия, не осознавал себя, не осознавал того, что окружает меня. Возможно, где-то я и был, но где и кем – это не дано мне было знать. Был ли в телесной оболочке или вне тела, и был ли я вообще, затрудняюсь сказать, но предполагаю, что всё же кем-то был, так как сознание вернулось ко мне, а вместе с ним и осознание моего существования. Возликовал ли я? Конечно, нет! Быть человеком, осознавать себя человеком, чувствовать своё тело и вдруг за какой-то миг превратиться в неведомое создание – не ужас ли это? Да! В то время я не осознавал ни моего вида, ни подвида, ибо не осознавал моего нового бытия! Успокаивало лишь то, что я мыслил, значит, всё же существовал. Я мыслил, значит, обладал разумом. Тревожило меня и то, что я до сих пор был во мраке и сжат чугунными тисками. А-а-а! Значит, всё же тело у меня есть! «О, Боже, но какое!? – подумал я. – Человеком я себя не ощущаю. Я инертен. Я песчинка в горном массиве!» В таком положении, даже обладая разумом, я был не то, что никем, я был ничто. Неожиданно я понял главное. Если меня сжимают тиски, если я чувствую их, значит придёт время, они освободят меня. В подтверждение этого я почувствовал тепло и сразу же стал расти. Холодный металл лопнул, как мыльный пузырь, и я всем телом ощутил свет. Свет стал шириться и наполнять меня энергией. (Чувство несколько похожее на то,