копать канавы, – так быстрее дело пойдет, – Василий Никитич25 сильно обеспокоен…
Прижимая палаш рукою к бедру, штабс-ротмистр бросился к небольшому кирпичному зданию с тяжелыми чугунными дверями, возле которых стояли солдаты с ружьями.
В этот момент майор находит взглядом, в толпе, громадного по всем человеческим меркам, мужика с маленькими колючими глазками под густыми бровями и большим «дубоватым» носом.
– Эк, Виктор Анатольевич, – обращается он к Казанцеву. – Каков Голиаф? Только мне кажется, что бандит это первостатейный… Такой на дороге свистнет: не только кошелёк с деньгами отдашь, но и портки сам сбросишь…
Коллежский асессор не выразил большого удивления,
– У каждого Голиафа есть свой Давид.
– Думаешь: кто-то осилить может?
– Конечно. А вот на валке леса такой бы гигант вполне пригодился. Эй, вот ты большой подойди сюда!
Мужчина, в полинявшем суконном, черном кафтане, подошел к крыльцу управы и бухнулся на колени перед чиновниками.
– Встань! – приказал майор.
Мужчина встал, продолжая мять в руках суконный картуз.
– Чей будешь? – интересуется Казанцев.
– Онуфрий, сын Николаев.
– Откуда пришел? Лошадный или нет? Беглый?
– Нет. Из Поморских краёв26 пришли, чтобы заработать на тягло.
– Фамилия есть?
– Сундуков.
– Знать: безлошадный. А коли так иди к купцу Косоногову, – скажи: глава послал; он вас определит на работу: подряд на расчистку дороги заключён с ним. Идите вдоль берега реки до двухэтажного дома: первый этаж из плитняка выложен, а второй обычный – деревянный… Поняли? Большая у вас ватажка?
– Семь человек.
– Дельно. Идите!
– Может их задержать? – высказал намерение Кичигин. – Подозрительные очень: говорок-то далеко не поморский…
– Если всех здесь задерживать, то кто работать будет? Кто будет поручение Татищева выполнять? Кому нужна дорога на заводы? Мне? – не согласился Казанцев.
Часть мужиков во главе с Онуфрием Сундуковым отделилась от толпы и двинулась вдоль улицы, пролегающей вдоль берега реки.
– Ну, Сундук, быстро ты на дело вышёл! – восхитился атаманом рыженький мужичёк с жидкой бородкой.
– Большому человеку – больше и доверия, – хлопнул ручищей по спине Сундуков рыжего мужичка, по кличке Огрызок так, что последний чуть не упал.
– Тебе что силу некуда девать? – обиделся мужичок.
Остальная ватажка угодливо загоготала, восторгаясь действиями своего атамана. В это время в горнице купца, на втором этаже шёл торг между Асыком, Пыткеем с одной стороны и купцом Косоноговым с другой.
– Зачем, Косоног, цену даёшь ниже, чем в прошлом году? А? Мы пушнины привезли больше – денег даёшь меньше…
– Мех в цене пал, а все товары