для чего эти нелепые предосторожности? – спросил граф.
– Всякое может случиться, – лукаво ответил тюремщик, – предосторожности никогда не помешают. На вашем месте я надел бы шляпу и взял плащ.
Солдат говорил и одновременно помогал графу укладываться.
– Шляпу-то я возьму, – засмеялся молодой человек, – а плащ к чему? Я не боюсь простудиться по дороге из тюрьмы до комнаты коменданта.
– Вы не хотите взять свой плащ?
– Конечно нет.
– Ну так его возьму я. Сами увидите, он вам понадобится.
Молодой человек молча пожал плечами и вышел. Тюремщик даже не потрудился затворить за ним дверь.
Майор ждал своего пленника, большими шагами расхаживая по комнате. Ла Гренад ввел графа, положил его плащ на стул и вышел.
– А-а! – рассмеялся майор. – Я вижу, вы обо всем догадались.
– О чем же я догадался, позвольте вас спросить, господин комендант?
– Ведь вы оделись по-дорожному?
– Это дурак Ла Гренад, не знаю почему, заставил меня надеть шляпу и непременно захотел принести сюда мой плащ.
– Он был прав.
– Почему?
– Граф, имею честь сообщить: вы свободны.
– Я свободен! – вскричал граф, побледнев от волнения.
– Король соблаговолил подписать приказ о вашем освобождении. Я получил его по приезде в Антиб.
– Наконец-то! – воскликнул граф. – Можете вы показать мне этот приказ?
– Извините, граф, но это запрещено.
– Почему же?
– Таков общий порядок.
– Хорошо, я не настаиваю. Но можете ли вы, по крайней мере, сказать мне, по чьей просьбе возвращена мне свобода?
– Не вижу к этому никаких препятствий. Вы освобождены по просьбе герцога де Бельгарда.
– Милый герцог – истинный друг! – с волнением вскричал граф.
Майор с величайшим хладнокровием подал графу перо и указал на пустое место в какой-то книге:
– Угодно вам подписать?
Граф быстро пробежал глазами свидетельство о том, что с ним хорошо обращались во время его заключения, и подписал.
– Теперь, – сказал он, – так как я свободен… ведь я свободен, не правда ли?
– Как воздух.
– Стало быть, я могу уйти! Мне кажется, эти мрачные стены меня душат. Я вздохну свободно только тогда, когда почувствую себя на воле.
– Понимаю вас. Я все подготовил, мы отправимся, когда вам будет угодно.
– Мы? – удивленно спросил граф.
– Да, граф, я поеду вместе с вами.
– Зачем?
– Чтобы оказать вам честь.
– Хорошо, – сказал граф с удивлением, – поедем вместе, но у меня здесь кое-какие вещи…
– Они уже отправлены. Идемте.
Майор взял свой саквояж и вышел в сопровождении графа.
– Я ведь вам говорил, что вам понадобится плащ, – сказал, кланяясь, Ла Гренад, когда де Бармон проходил мимо него. – Счастливого пути