взор на раскрасневшуюся девицу.
– Экая ты склочная баба, Савка, право слово.
– Я не баба!
– Нашла чем гордиться! Уж и не знаю, как с тобой быть. Как тебя не назови – всё не по нраву. Ладно, ты лучше скажи, зачем тебе с нами на Север-то шарашиться? У тебя ж тут всё как у истинного учёного: кормят, поят, хренью всякой заниматься не мешают… Чего тебе ещё надо?
Савватея серьёзно покачала головой, очки забавно перекосились.
– Новые горизонты зовут. Неизведанное манит, неизученное. Хочу, чтобы моё имя помнили потомки!
Марвик непонимающе хмыкнул.
– Не хотел бы я, что бы моё имя помнили подонки.
– Не подонки, глухарь – потомки!
– Можно подумать, среди них подонков не будет…
– О-о-о… А тебе-то самому туда зачем? Твоей-то простой душе чего не хватает?
Марвик коротко хохотнул.
– Ума мне не хватает – оттого и дураком зовут. А идти всё равно куда-то надо. Жизнь идёт – и я иду. Куда приду – там видно будет. Может быть даже пойму – зачем?
Неспешную беседу прервал дикий вопль, в котором поровну смешались боль, страх и недоумение. Вопль быстро приближался и Марвик вскочил, повернулся к двери, привычным движением выдернув саблю из ножен. В кухню ворвался багроволицый Апар, его рот извергал отчаянный вопль, а в глазах застыло детское недоумение и нешуточная обида. Поскольку никто за служителем не гнался, Марвик положил безработную саблю на стол и усадил бедного Апара на лавку возле окна.
– Ты чего это, мил человек? Кто тебя так напугал, сердешный?
– А вот гляди!
Апар задрал подол своего одеяния и выставил вперед голую ногу. На белой и пухлой, как свежая булка, икре, красовался отпечаток чьих-то зубов. Кожа вокруг укуса покраснела, а внутри наливалась густой синевой с багровыми прожилками. Укушено было неслабо, от души. Аккурат чуть повыше сапогова голенища.
– Собака, что ль, тяпнула?
– Капуста!!!
Марвик немедленно отпрянул от изобиженного Апара. Служитель и раньше-то городил несусветное, а теперь, похоже, и вовсе с головой раздружился. Савватея же вновь подскочила и запальчиво выкрикнула.
– А зачем тебя в капусту-то понесло? Ты ж за луком пошёл!
– Дорогу хотел срезать.
Марвик понял, что ничего не понял: то ли на кухне один дурак, то ли два сумасшедших.
– Ну-ка, девка, объяснись.
– Чего тут объяснять? Я капусту с волком скрестила, потому что зайцы повадились её воровать. Вот я и нашла средство!
– А забор не проще было поставить?
– Я не приемлю ваших отсталых методов! Наука-то для чего?
Марвик вздохнул тяжело и сокрушённо покачал головой.
– Ну и как, помогло?
– Результат прекрасный – капуста сожрала всех зайцев! Правда, теперь к ней подойти невозможно – кусается, скотина растительная! Но я уже работаю над этим: вывожу новый вид гусениц, которые эту капусту сожрут.
Апар протяжно и горестно вздохнул.
– Значит,