в хозяйстве. Одно ясно: всем миром в дорогу от хорошей жизни не отправляются. Да с ребятишками малыми, да с бабками старыми, да с узлами неподъёмными… Ох, беда!
– Я тебе даже скажу, какая беда – Марвик сплюнул соломинку, что покусывал от безделья, и тоже вздохнул. – Так люди от врага бегут. Когда враг лютый наступает, милости от него не жди и остановить его некому и нечем. Тут только бежать и остаётся – вот как они сейчас. Я не раз такое видел…
– И какой же враг тогда наступал? – тихонько поинтересовался Филя, глядя на Марвика испуганно-заинтересованными глазами.
– Ну, так… мы! Королевская Гвардия! Нас попробуй, останови…
– О-о-о… – Филя вжал голову в плечи и с опаской отодвинулся от Марвика, – Значит, зря они в нашу сторону идут, да? Может, им лучше обратно бежать?
– Да не гвардеец я уже! – с досадой отозвался Марвик, – Сколько раз повторять! Да и вообще, даже у самой справедливой армии на свете, на пути лучше не стоять. Обидно быть затоптанным, даже во имя справедливости. Вернее – тем более… А вот от кого они бегут, разузнать надо, нам аккурат в ту сторону идти. Что там за враг такой? Гвардия же на Юг ушла.
Марвик поднялся, стряхнул со штанов приставшие травинки и, приложив ко рту сложенные рупором, ладони, зычно рявкнул.
– А ну, ходи сюда самый главный! Дело есть, обсудим!
– Это что за дело у тебя появилось? – заинтересовался Апар, поглядывая подозрительно.
– Да никакого… Спрошу, от кого бегут да и обратно отправлю. Но насчёт дела-то скорее откликнутся, интересно же.
– Это точно.
Апар покосился на нового знакомца и украдкой сплюнул через плечо.
– А ты, мелкий, в сено хоть забейся, что ли. Не смущай своим видом непотребным добрых-то людей. Им и так нехорошо, а тут ты ещё, прости Гончар!
– Я думаю, это будет действительно правильно – смиренно согласился Филя и сноровисто полез в стожок. – Благодарю вас за добрый и своевременный совет.
– Нужен ты мне – тихо проворчал Апар. – Просто мужиков с топорами больно уж много поблизости. Начнут нечистого гонять – никому мало не покажется! Не хватало ещё мне, служителю, под горячую руку угодить.
Убедившись, что Филя надёжно укрылся в стожке, он выпрямился, приосанился было, чтобы своему званию соответствовать, но тут же вспомнил что-то неприятное и обернулся к Савватее.
– Слушай, девка. Ты хоть и чистое недоразумение, но в детстве куклам платьишки-то уж наверно шила? Зашей-ка мне одежонку по быстрому, а то неудобно как-то задом на всю округу отсвечивать. Прямо, никакой солидности!
Савватея с сомнением оглядела фронт работ.
– Ну-у-у… Попробую, конечно, кой-какой опыт есть. Я как-то в порядке эксперимента кобелю пятую лапу пришила…
– Удачно хоть?
– Как посмотреть… Кобель-то сразу издох, но лапа держалась крепко, так с ней вместе и закопали.
– Ох,