сознавать, что не он был причиной этой внезапной радости. Временами он чувствовал себя покинутым и ненужным, злился, что родители слишком много возились с младшим братом. Не говоря уже о том, что к рождению Миши в семье появились деньги, и игрушки на малого сыпались как из рога изобилия, чего тот, по мнению Васи, совершенно не заслуживал. Но Васькины заслуги тоже благоговейного трепета не внушали, пока и вовсе не ушли в минус. Он, конечно, стал менее капризным ребенком, но пакостил теперь заметно чаще, порой вел себя вызывающе, дерзил родителям. А они на провокации не поддавались, старались, насколько это возможно, не принимать его шалостей близко к сердцу, и пока он не приносил семье серьезного разорения, особенно его не ругали.
Проблемы в семье возникли, когда Мишенька вовсю начал ходить и разговаривать. Разглагольствовал он много и быстро и рос мальчиком улыбчивым, общительным и голосистым. К четырем годам, они с Васькой начали так бурно выяснять отношения, что родители расселили их по разным комнатам: Васька без повода задирал брата, тот, недолго думая, лез в драку, а потом в слезах бежал к отцу. Александр Степанович серьезно разговаривал со старшим сыном, но тот его не слушал. Когда же Александр Степанович ругался, Васька забивался в угол, звал к себе Ларку и подолгу сидел с ней, громко жалуясь на отца с матерью и свою нелегкую жизнь, стоило только оставить его одного. Родители, конечно, слышали его жалобы, сердились, но ругаться прекращали. Братья так тяжело уживались вместе, что Александр Степанович с Ксенией Игоревной, после одной неудачной поездки в Крым, перестали к родителям возить внуков вместе. В поезде им достались плацкартные места, и дети переругались-передрались так сильно, что несколько раз к ним подходил проводник и грозился снять всю семью с поезда на ближайшей станции. Было понятно, что Васька именно этого и добивался. Ему нужно было выставить родителей в дурном свете: понятно ведь, что в поезде никто на него орать не станет. Александр Степанович решил, что по приезду непременно всыпет старшему сыну ремня (чего он в принципе никогда не делал), но за два часа до прибытия в Симферополь у Миши поднялась температура, было уже не до наказаний.
Александр Степанович тяжело переживал, что отношения между сыновьями не ладятся. Ему казалось, что они с Константином Степановичем не стали друзьями только по недосмотру Степана Трофимовича: их разница в возрасте требовала от родителей педагогического таланта. Александр Степанович знал братьев и с большой разницей, которые отлично ладили, тем более что после двадцати разница в возрасте общению уже не мешает. В его случае получался замкнутый круг: Васька рос хулиганом, и чем больше он задирал брата, тем больше Миша жаловался родителям, чем давал старшему очередной повод для травли.
К переходному возрасту Васька стал груб и невыносим. Как-то раз отец попросил его вывести собаку на ночь, тот долго упорствовал,