очень испуганной, она была маленькая, черная с белой грудью и мордочкой. Хозяин назвал цену.
– Но это вдвое больше, чем мне сказали!
– Вы собаку домой покупаете, дома она и на такую сумму потянет, – недовольно отозвался хозяин.
– Почему же такая разница? – возмутился Александр Степанович.
– Я сбивал цену только из-за того, что собака немного труслива. А для охоты плохо, если она выстрела бояться будет. Впрочем, все дело в том, – заговорил он чуть тише, – что не хочу я вам собаку отдавать, кажется мне, что вы не сможете хорошо ухаживать. А если она будет стоить вам больших денег, может, поскупитесь, и не станете брать. Или присматривать будете лучше.
– Я свое решение не поменяю.
– Дело ваше.
Александр Степанович видел, что хозяин сомневался, даже получив деньги. Он еще долго рассказывал, как за собакой нужно ухаживать, вычесывать, как чистить уши. Убеждал Александра Степановича сразу же вести собаку к ветеринару, если что-то будет не так.
– Она породистая, родословная у нее лучше, чем у нас с вами! Родители – чемпионы! Будете за ней следить, да сведете ее с породистым кобелем, она таких щенков принесет! Нигде таких больше не найдете.
– Ну, так далеко я бы не стал заглядывать, – пытался отмахнуться Александр Степанович.
– А стоило бы, – не унимался хозяин, – растут они быстро, как дети. Глазом моргнуть не успеете, уже время придет.
– Ладно-ладно.
Александр Степанович всю дорогу нес щенка на руках: на поводке Лара упиралась, а он боялся ее поранить. Дома она осторожно осмотрела коридор и забилась под кровать в детскую. Когда Васька пришел на нее посмотреть, пришлось долго ее выманивать. Привыкала Лара к новой обстановке очень долго, тем более, что новые хозяева не знали, как правильно ее воспитывать. Ксении Игоревне собака очень понравилась, а вот виновник торжества остался недоволен. С самого начала Васька искал в Ларе недостатки. То она не такая маленькая, как щенки дворовой собаки, то не того окраса, то слишком лохматая, то нагадила в пороге, а он нечаянно наступил. Потом оказалось, что Лара не всегда понимала его игры, и по правилам играть не хотела. То оказалось, что с ней нужно еще и гулять, на поводке водить, так как она никого не слушалась. В итоге коврик, который родители выделили для Лары, постепенно перекочевал из прихожей, где было ближе всего к детской, в угол рядом с креслом Александра Степановича. Он, глядя в ее грустные глаза, видел в ней товарища по несчастью: чем она, маленькое беззащитное существо, может кому-то помешать? Разве ж она виновата, что вышла не такой, как ее хотели видеть?
Александр Степанович домашних животных не жаловал, и на спаниеля согласился только потому, что был уверен: небольшая собака особых хлопот не доставит. И это отнюдь не глупая карманная собачонка, каких он не любил вовсе. Лара завоевала его сердце после очередной пустячной ссоры с Ксенией Игоревной. Он молча выслушал упреки жены и вернулся в свое кресло совершенно разбитым. Собака лежала