три слова бармен произнес свистящим шепотом.
Клод напрягся.
– Как это понимать? – спросил он.
Бармен просунул руку во внутренний карман своей леопардовой жилетки и вытащил оттуда две небольшие серые пластины.
– Вот. Это еда на все случаи жизни.
– Спасибо, я уже попробовал вашу серую гадость, – отмахнулся Клод. – Думаю, что густое серое вещество ничем не лучше жидкого.
Глаза бармена блеснули и перебежали с недоверчивых голубых глаз Клода на скрытое огненно-рыжими волосами лицо Эми.
– Вы не из Гриверса? – спросил бармен.
– А какая вам разница? – с вызовом спросил Клод.
Бармен пожал плечами.
– Не хотите, не отвечайте, вы не на допросе. Это обычный вопрос, заданный из-за безобидного любопытства…
Все это время Эми смотрела в свое мутное отражение на лакированной поверхности стойки. Ей уже не хотелось есть. Она ощущала странную тревогу в своем теле. Она бросила беглый взгляд на серые пластины в руках бармена, и от этого ее тревога только усилилась. Также она случайно поймал взгляд бармена, который сказал:
– Чувствуйте себя непринужденно. Это же бар, в конце концов, а не съемки суицида.
Голос бармена показался Эми по-своему чарующим. Медленный, не торопливый, словно хорошая музыка. В ее воображении прорисовался неспешный танец с обезличенным возлюбленным. Она ощутила в себе желание попробовать серые пластины – и тут же этому желанию удивилась.
– У вас есть нормальная еда? – грубо спросил Клод, смотря на серые пластины так, будто бы каждая из них нанесла ему личную обиду.
– Эти пластины утолят ваш голод незамедлительно… – говорил бармен убаюкивающим полушепотом.
– Я…
– … и они абсолютно бесплатны, – тактично перебил бармен.
Клод замер с открытым ртом. Он перевел взгляд на Эми, которая просто пожала плечами. Она не знала, хочет ли попробовать эти пластины, но понимала, что ей нужно что-нибудь съесть, даже несмотря на внезапное исчезновение аппетита. Она вспомнила Литовку, свое желание ее увидеть… Обезличенный влюбленный захотел поцеловать ее – и ее подозрительность пропала, она тут же закивала головой бармену.
– Давайте, – тихо сказала она и про себя спросила:
«Что ты делаешь, дура? Вдруг это наркотик!»
Но…
Этот голос в голове был слишком тихим, чтобы на что-то влиять.
Бармен широко улыбнулся.
– Вы мгновенно почувствуете насыщение, – ласково сказал он и протянул Эми пластину.
Эми поднесла пластину ко рту под яростные неодобрительные взмахи руками Клода. Его мнимая брутальность рассеялась в воздухе. Эми замерла. Краешек пластины едва коснулся ее губ.
– Что ты делаешь? – спросила она Клода.
Тот прекратил жестикулировать и высоким голосом, чуть ли не фальцетом, прошептал:
– Ты не понимаешь, что он делает? – Клод микроскопическим подмигиванием