думаешь, «нижние» отличаются от «верхних» только грязью?
Не знаю, зачем разговариваю с ним. Не люблю пустой треп, а ничем другим нашу беседу не назовешь.
– Конечно же, нет, – обижается Питер, но не даю ему продолжить. Ни к чему это.
– Полковник прав, – повторяю. – Тебя раскусили бы в первые несколько минут, – Пит хмурится. – У тебя лицо не обветренное, – говорю и захожу в комнату.
Дверь закрывается, отрезая от меня удивленного собеседника. Несколько секунд стою и задумчиво смотрю на нее. Невольно проникаюсь уважением к Коннери. Удивительно добродушный парень этот Пит, нельзя его в Нижний мир…
Глава
4
Девочка смеется, летнее солнце отражается в капельках росы на газоне…
Яркие банты и яркое платье…
Искренний смех…
Просыпаюсь и поднимаюсь рывком. Мчусь в ванную, чтобы умыться ледяной водой и прийти в себя. Снова этот проклятый сон, снова эта девочка!
В дверь стучат. Не реагирую несколько секунд, судорожно сжимая кулаки и усмиряя тяжелое дыхание. Потом цепляю маску спокойствия и иду открывать.
– Ты же говорил, что не гардеробщик, – усмехаюсь, обнаруживая Питера с моей кепкой в руках на пороге.
Он кривится.
– Очень смешно. Держи свою ценность, остряк.
Вырываю желанный предмет из его рук, будто без него мне трудно дышать, и тут же напяливаю на себя.
– Что тебе от этой кепки? – комментирует мой будущий связной. – Пол-лица закрывает.
В этом и суть, но только отмахиваюсь.
– Пошли, – торопит меня Питер. – Нас ждет полковник.
– Зачем?
– Это я обязан ему докладывать о своих действиях, а не наоборот, – неудачно острит Пит.
Морщусь. Не спорю.
– Пошли.
Мне нечего собирать: одежда, которую мне выдали, на мне, другой у меня нет, кепку вернули, поэтому послушно выхожу вслед за своим будущим связным. Связной… Даже звучит нереалистично.
Впрочем, буду ли я шпионом, и будет ли у меня этот самый связной, пока не факт. Мне нужны гарантии, которых мне пока никто не предоставил. Пустой треп, снова только треп.
Коридоры, которыми мы следуем, так же пусты, как и вчера, – путь снова расчищен. Похоже, я нечто вроде секретного проекта. Какая честь, господа эсбэшники!
– Почему никого нет? – решаюсь воспользоваться хорошим расположением Питера и спросить.
– О тебе никто не должен знать, – ожидаемо.
Хмыкаю.
– Боитесь утечки?
– Осторожность лишней не бывает, – отвечает проводник с интонацией, подозрительно смахивающей на тон полковника.
На это возразить нечего, поэтому замолкаю.
Мы снова оказываемся у кабинета Коннери, в котором состоялась наша первая беседа. По правде говоря, не понимаю, почему вчера этим все и ограничилось, меня отвели в комнату и оставили (дословно) «отдыхать». Хотят усмирить бдительность?
Что бы они ни планировали, тот, кто годами недоедал, недосыпал и находился в постоянном холоде, никогда не откажется от теплой постели и сытной еды.
Дверь