за чертовщина?! – прошептал Михаил. – Ты и наши имена знаешь? Но откуда?
– Миша, не надо употреблять это мерзкое слово. Тем более в столь великий праздник, – укорил его Петя. – Я много чего знаю!
– Да я сам переобуюсь! – запротестовал бомж.
– Ну, давай сам, – согласился Петя. – Мы тебя только слегка поддержим.
Бомж переобулся, наскоро простился, и исчез из виду.
– Гляди-ка, как зафитилил! – рассмеялся Степан. – Даже хромота прошла!
– Мог бы и спасибо сказать, – заметил Михаил.
– Да он поблагодарил! По глазам видел, – ответил Петя. – Не хочет расплескать свою радость. Потому и молчит.
– А ты что, по глазам читаешь? – улыбчиво вопросил Степан. Ну, вот как ты узнал наши имена… и то, что мы братья? И как узнал про ботинки? Откуда, вообще, взялись эти ботинки?
– Друзья! Если я скажу «как», то очарование праздника мгновенно исчезнет! И возникнет серое разочарование. А оно нам надо?
– Слышь, присоединяйся к нам! Давай вместе отметим Рождество, – предложил Михаил.
– А ваша сестрица против не будет? – спросил Петя. – Честно говоря, побаиваюсь я… красоток.
– Вообще-то она у нас дикая, – хохотнул Степан. – Представляешь, девке двадцать лет, а она ещё ни с кем не встречалась!
– Ей принца подавай! – поддержал брата Михаил. – На меньшее она не согласна. От друзей наших нос воротит! – Он оглянулся назад и понизил голос. – Ждет, как эта… (он покрутил пальцем у виска) чувиха одна из кино… Как же кино-то называется?… Не помню… В общем, там одна чокнутая, ждала принца, что бы приплыл к ней под алыми парусами.
Михаил взглянул на брата и продолжил:
– Вот Степан хотел её со своим другом познакомить. Хороший парень: и сам из себя, и при деньгах… Сохнет по ней. А она нам заявляет: «Без любви не пойду!». Дура! Мы что тебя замуж что ли выдаём? Хоть присмотрелась бы к человеку!
Он кисло скривился, снова посмотрел на брата, и сделал убийственное заключение:
– Это для вас она красотка, а для нас – коза капризная!
«Да-а… шансов у меня немного, – упал духом Петя. – Внешностью я особой не блещу, да и денег у меня…»
– Ну, что ж пойдём, отведаем вашего шашлыка, – вздохнул он.
Братья вернулись к мангалу, шутливо ведя Петю под руки.
– О чём это вы там шептались? – спросила их сестра.
– Да ни о чем! – отмахнулся один из братьев, – анекдот рассказывал. Не для твоих ушей! Вот, принца тебе привели. Встречай, принца-то!
– Принца? – рассмеялась Алёнушка, – и давно вы знакомы с этим принцем?
Она посмотрела на Петю. Взгляд её синих глаз весело трепетал, как огонёк свечи. Петя опешил. Он почувствовал, как какой-то огненный шар, неизвестного происхождения, стремительно вошёл в его сердце.
«Пропал! – ужаснулся Петя. – В меня вошла шаровая молния! Что она со мной сделала?!
Да! Это была ОНА!