Кто ты? Как ты узнал?
– Забыл упомянуть, – он подмигивает мне. – Я – Чтец.
Я не успеваю ничего ответить, как Кит уходит, весело размахивая руками. На него смотрят слегка неприязненно, но я уверена, что он приятный малый, особенно, когда не лезет в чужие мысли.
Чтец… Боже, хорошо, что он не из подставных Намира, но что если он прямо сейчас пойдет и расскажет об этом?
Но подумать об этом мне не дали.
Стоило мне посмотреть в другую сторону, как я увидела приближающийся ко мне живой огонь. Лейв быстро написал заявление и походкой хищника подошел ко мне. Он осмотрел других Чистых с таким лицом, будто они все были муравьями.
– Здравствуйте, мисс Рот, – он небрежно склонил голову в мою сторону. – Как продвигается покупка имущества? – язвит, сделав акцент на слове «имущество». Паразит.
– Весьма успешно, мистер Ричардсон. Я успела заинтересовать некоторых аукционеров.
– Аукционеров? Для вас это аукцион? – удивленно спрашивает он. Глаза его зажглись недоброй вспышкой.
– А как еще вы хотите назвать продажу ценного имущества? – я передразниваю его, язвлю в ответ. Он сердится. Не хочет уступать мне в словесной перепалке, но все-таки сдается.
– Один-ноль в вашу пользу, мисс Рот, – он наклоняется и приглушенно шепчет мне на ухо. – Игра начинается.
Я вздрагиваю. Он говорит тихо, но в этой фразе он показывает всю силу и превосходство надо мной. К открытому миру он приспособлен больше, чем я, шесть лет скрывающаяся за стенами заведения, переживающая утрату семьи.
– Хочу вам напомнить, что вы не одни, – смело отвечаю, хотя сердце замирает от страха. – Мне будут подбирать Хозяина по совместимости. Не думаю, что вы подойдете.
– Вы не можете этого знать, Марианна, – я брезгливо морщусь, когда он обращается ко мне по имени. Недоносок. – Утра вечера мудренее. Скоро мы все узнаем.
– Ну конечно, вы же всегда добиваетесь желаемого, так? – не могу скрыть иронической усмешки.
– Именно, – он ухмыляется губами, но глаза горят дьявольским огнем. Я понимаю, что пора отступить.
Снова устремляю взгляд на дальнюю стену и замолкаю. Несколько секунд он смотрит на меня с интересом, но вскоре понимает, что я не намерена продолжать дискуссию. Он просто стоит рядом, и, хоть я и не хочу этого признавать, мне становится чуть теплее. Пусть он Чистый, довольно-таки мерзкий Чистый, но он стоит рядом. Это создает иллюзию поддержки.
Через десять минут директор объявил результат:
– На мисс Рот подано около пятидесяти заявок, что создает некоторые трудности. Завтра каждый Чистый будет проходить тест на совместимость, пока специалисты не найдут ей более подходящего Хозяина, дабы они могли доверять друг другу, а она смогла бы отдать за него жизнь. – Она замолкает, облизывая пересохшие губы. – Прошу следующего. Марс Дэйтон.
Я облегченно выдыхаю и иду к входу. На сегодняшнюю ночь мне предоставят комнату, а завтра,