не дала мне перешагнуть черту, спасибо.
– А ты не хотел сотрудничать…
– Разве это сотрудничество? – воскликнул я. – Ищейки департамента обвинили меня в намеренных экспериментах над обществом, заявили, что я хотел убить мальчика. Семилетнего пацана! Запретили заниматься расследованием, в конце концов.
– Никто тебя ни в чем не обвинил. Ты пока под следствием. Просто подозреваемый, – Алиса чеканила слова, чтобы я осознал каждую фразу.
Но я только отмахнулся:
– Что это меняет?
– Если не вникать, ничего. Может, все-таки расскажешь, зачем подорвался на место преступления?
Я неохотно поделился своей догадкой:
– Есть третий маг, который управлял отцом Никиты и им самим. И сейчас он едет туда, чтобы замести следы.
– Откуда знаешь? – совершенно искренне удивилась она.
– Интуиция, госпожа надзиратель, всего лишь интуиция. Не может он просто так оставить своих жертв. До меня только сейчас дошло: паренек этот, Никита, курил папиросы.
– И? – Алиса все еще не понимала.
– Ворожба, которая связала отца и сына, затронула также и мага! Это заклятье было рассчитано на троих, а не на двоих, как считает твой хваленый департамент.
– Допустим, но я так и не поняла… при чем тут сигареты?
– Папиросы, – поправил я. – Колдовавший маг – это старик, живший или живущий в том доме… Он хотел перенести свой разум в мальчишку! И у него это отчасти получилось. Когда, явившись по вызову, я снял наваждение с парня, это была лишь верхушка айсберга. Под этим наваждением глубоко внутри пряталось еще одно.
– Значит, гипотетический маг желал обрести новую жизнь в юном теле? К этому клонишь?
– Именно!
– Бессмыслица какая-то.
– Вовсе нет. Никита курил «Беломор». Такие уже не выпускают, значит, он раздобыл их у неизвестного человека. А курение – привычка, которая досталась ему от мага. Так часто бывает: человек, находящийся под чужой волей, копирует поведение колдуна. Говорю же, он почти закончил свое колдовство, я вовремя помешал ему, убив обезумевшего отца.
– А ты не думаешь, что, когда ты убил отца мальчика, погиб не только Никита, но еще и тот, третий?
– Сомневаюсь, Алиса. Тот, кто сумел связать два тела на расстоянии, свести с ума отца, а мать отправить в больницу, чтобы не мешала, не допустит такой ошибки. К тому же у него была возможность разорвать связь, ведь я не сразу прикончил Валерия Николаевича. Не знаю, какие последствия от этого разрыва он испытал, но то, что теперь ему необходимо замести следы, – факт.
– Тогда садись в машину, поехали, – велела она
– Не станешь сдавать меня своей мегере?
– Во-первых, не мегере – Аделаиде Петровне. Во-вторых, я тебе верю.
Не знаю, чего в моем взгляде было больше: удивления или благодарности?
– Не обижайся, но маг из тебя хреновый. Самое начало пятого класса, я бы даже сказала, конец четвертого. Чертить пентаграммы, изучать латынь и читать заумные книжки – явно не твой