тут сверху что-то грохнуло, и Мария застыла на месте. Забыв о галантности и о душевном трепете, я грубо впихнул её внутрь и сам влетел следом, захлопывая за собой дверь. Сверху и снизу я нашарил металлические шпингалеты и защёлкнул их, кое-как попадая в пазы. И как только я это сделал, дверь тряхнули удары.
Я что было сил наваливался на дверь, надеясь удержать её в петлях, и Ильнур тоже оказался рядом. В дверь колотили, и я прикрыл глаза, стараясь не обращать внимания на боль от ударов, отдающихся во всём теле. Вдруг они прекратились. Повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь истерическими всхлипами. «Совещаются они там, что ли?..» – пронеслась в мозгу дикая мысль. Но не успел я её озвучить, втянув поглубже сырой затхлый воздух, как в темноте раздался звонкий дребезжащий щелчок. «Бдзынь!», и перепугав всех, под потолком зажглись трубки люминесцентных ламп.
«Что за бред? Если здание раньше было подключено сети, то теперь-то?..» Рядом плакали бабы, а я вертел головой, озираясь. Это снова был коридор, только уже не с гнилыми досками, а с узорчатым линолеумом на полу, и, что удивительно, линолеум был совсем новеньким. Стены, конечно, были в разводах влаги, а лампы горели через одну, но сам факт их работы изумлял. По бокам коридора были двери, но теперь оцинкованные и запертые, иногда даже с какими-то указателями. «Точно, – невпопад подумал я, – это не просто подвал, а целая генераторная станция. Она обеспечивает электричеством всё здание. Наверняка на дверях надписи: «Не влезай, убьёт!»
Лампы по очереди моргали, погасая и включаясь вновь, изредка синхронизируясь и погружая весь подвал во тьму. Вдалеке ламп горело всё меньше, а метров через пятнадцать коридор и вовсе уходил во мрак, и было невозможно разглядеть, что там.
Я до последнего не мог поверить, что оказался в такой ситуации, а когда наконец признал это, то наплевал на всё и поднял руки, обняв дрожащую Марию и притянув её к себе. Я осторожно поднял её заплаканное лицо и нежно посмотрел в её огромные глаза, приговаривая: «Ничего… Всё в порядке… Всё норм…».
С минуту она ещё всхлипывала, но потом вдруг судорожно вздохнула и робко опустила голову мне на грудь. Я прижал её к себе, поглаживая по волосам. И тут меня осенило: «Давно пора достать телефон и набрать номер службы спасения!». Но сделать этого я не успел – в дверь снова заколотили. Мария отпрянула, и мы с Ильнуром бросились защищать вход.
Одуревшие взгляды, всхлипы, паническая одышка, звуки ударов. «Бегите!» – вдруг выкрикнул я, из последних сил вжимаясь в дверь спиной. Спутники бросились прочь, а я зажмурился, пытаясь сдержать натиск и готовясь к неотвратимому. И тогда вдруг я тоже оттолкнулся от двери и кинулся наутёк, не представляя, чем это обернётся.
Я видел спины Ольги, Марии, Ильнура, хотел догнать их, но вдруг все лампы погасли, а впереди раздался дикий, отчаянный, рвущий душу крик. Но он стремительно сошёл на нет, и свет включился вновь. Лампы горели теперь не только в начале, а во всём коридоре, осветив ту его часть, что раньше была в тени. Передо мной открылась ужасающая картина.
Огромная