круг, но вы же хотели тут погулять…
***
Мы ковыляли в темноте, стараясь особо не шуметь, светя под ноги телефонами и усердно перешагивая выбоины в полу. Мария с Ильнуром шли впереди, мы с Ольгой – чуть поодаль. От стен отражалось эхо наших шагов и скрип досок под ногами. И к этому теперь добавился некий призрачный звук капели.
Ильнур посветил вверх. Крыша здесь прохудилась, и талая вода сочилась с потемневших стропил, стекая вниз по стенам и капая прямо с потолка. Здесь не было и намёка на освещение, но сверху свисало несколько оборванных проводов. «Возможно, не успели достроить. Или проводку ободрали вольные собиратели цветмета. Вон и ржавые скобы полувековой древности… О, да они, кажется, еле держатся, готовые упасть кому-то на голову…»
По ощущениям по коридору мы шли гораздо дольше, чем в прошлый раз. Мистическое сияние удивительной стены-витража будто и не думало приближаться, оставаясь холодным размытым пятном вдали. Не представляя, чем это поможет, я зачем-то начал считать запертые двери, а мои спутники стали вертеть головами, беспокойно переглядываясь и всё ещё не решаясь высказаться вслух. Но бредовая мысль, видно, появилась и у них.
Тут во тьме раздался зловещий скрежет, и одна из дверей медленно поехала внутрь, отбрасывая на стену яркий прямоугольник света. Все, вздрогнув, остановиться. Пятно света перечёркивала длинная человеческая фигура с неестественно увеличенной рукой, тянущейся до самого пола.
Оборванный, грязный бородатый мужчина выступил из проема, поворачиваясь к нам, и в его руке была не то шишковатая дубина, какие рисуют в учебниках по истории, не то какой-то гигантский обглоданный мосол. И он поволок его за собой, гулко стуча по доскам настила. Бравада всей компании вмиг улетучилась, и мы кинулись прочь со всех ног.
«Больные бродяги… Да они с бабкой – прямо сладкая парочка!» Я чуть не врезался в замершего Ильнура. За пару метров до вестибюля перед ним вновь выступил силуэт старухи. Мария взвизгнула и закрыла рот руками, а Ольга прижалась ко мне, крепко схватив за запястье. Я поймал на себе взгляды спутников с маячившим в них вопросом: «Что делать?».
– За мной! – одними губами скомандовал я, дёрнув Ольгу в сторону и ввалившись с ней в комнату-лабиринт.
Толкаясь, мы протиснулись по внутреннему коридору и столпились у маленького предбанника, судорожно озираясь. Но никто за нами не гнался, и вокруг повисла мрачная тишина. Всё та же лампочка болталась на проводе, но готов поклясться, что следующая дверь была другой! Вместо дыры в ней поблёскивал кругляш новенького врезного замка, и судя по всему, тот был заперт!
Мария с Ольгой вдруг как-то хором всхлипнули и в голос запричитали.
– Тихо! – рявкнул я, и это подействовало.
Я потеснил всех назад, освобождая место и призывно глядя на Ильнура. Он понял.
Женщины тихо поскуливали, пока мы с Ильнуром ударяли плечами в дверь, стараясь действовать синхронно и не толкаться. Со звонким хрустом дверь поддалась, и мы ввалились в сырую тьму. Пропустив всех вперёд, я наклонился к выбитому