мои соболезнования. Скорблю о вашей потере. Я видел могилу…
– На всё воля Божья. Тут уж ничего не поделаешь, к счастью, Патриция жива.
– Благодарение Небесам! Ух и разозлили же вы того хозяина побегом мальчишки! Думал, он на меня все проклятия мира обрушит! – Амато улыбнулся, вспоминая. – Хорошо, хоть дочка его рассказала всё, как есть, тоже умоляла нас забрать её с собой.
– Вас?
– Я теперь не один. Тебя ждёт сюрприз, мой господин!
Я насторожился:
– Рассказывай!
– А вот и словом не обмолвлюсь, пока всё сам не увидишь!
– Ну и не говори! – я толкнул его плечом.
Мы засмеялись. Лошади мирно цокают в такт, а мы разговариваем, будто и не разлучались, и так хорошо на душе…
– Скоро сильно похолодает. Даже не верится, что после такой жары может пойти снег…
– С чего ты это взял?
– Старуха одна нашептала. Странная такая, появилась откуда ни возьмись и беседу завела. Кто, куда путь держу, чем сердце успокою…
– Слепая?
– А ты откуда знаешь?
На этот раз я хитро улыбнулся, сделав загадочный вид.
Всегда поражался, почему мне с ним так легко, чувство такое, что знаю его целую вечность и испытываю полное безоговорочное доверие. Даже слова Филоретты ничего не изменили. А осознание того, что я сам вручил ему в руки свою смерть, непонятным образом утешает. Почему? Сам не знаю.
– Когда это случилось?
– Накануне. Мы ехали через лес ранним утром, остановились. Я отошёл в кусты, сам понимаешь, а тут эта ведьма старая как из-под земли выросла.
– Здравствуй, – говорит, – добрый молодец, куда путь держишь? – он изобразил её скрипучий голос. – Я ей: «Чего тебе, бабка, надо?» А она: «Покушать бы, сыночек!» Я дал ей кусок хлеба из того, что был припасён. Она поблагодарила, поклонилась и говорит: «За доброту твою помогу тебе. Те, кого ты ищешь, будут завтра там-то, там-то». Откуда, говорю, знаешь? «Да, знаю! – отвечает плутовка. – Всё про тебя знаю!» Меня аж в холодный пот бросило. А глаза неподвижные, как два белёсых пятна, даже зрачков не видать. Ну вот, она и говорит: «До холодов два дня осталось, после снег пойдёт. Укрыться вам надо до этого времени, найти надёжное место. Потом две недели дороги непролазные будут. Всё ровным ковром заметёт…»
«Дались ей эти два дня, вчера ж я её сам видел. Как могла она в разных местах быть одновременно, старая и слепая? Но и совпадений таких не бывает…» – подумал я.
– А как звать её, не говорила?
– Сказала: «У синьора своего спросишь, он поймёт».
– К чему эти игры? Решила показать нам свои способности, чтобы во всё поверили и не усомнились в словах её?
– О чём ты, Эрнесто? Ты знаешь эту чокнутую старуху?
– Она не чокнутая… – я поведал ему обо всём, умолчав только об Эделине и отведённой ему роли. Он внимательно выслушал, не сильно удивляясь.
– Так это благодаря ей Патриция выжила?
– Только дитя было