высокий мужчина, на вид ему было ближе к пятидесяти, чем к сорока, у него был прямой нос, карие добрые глаза. Видя их, мужчина улыбнулся.
– Господин Рене, чем могу служить? – и, повернувшись к Анри, спросил: – А вы, господин, новенький?
– Да, – ответил Рене, – это Анри де Суансе.
– Рад служить, – сказал конюх.
– У вас находится мой конь, Буран, – сообщил Анри Гийому.
– Да, Буран славный конь. Так вы пришли его проведать?
– Нет, – вновь ответил Рене, – барон де Брезе приказал подать ему его коня.
– Хорошо, – вздохнул Гийом. – сейчас приведу.
– А можно мне увидеться с Бураном? – спросил Анри.
– Конечно, господин.
– Нет, Анри, не сейчас. Нас могут хватиться, и узнать, что мы были на конюшнях дольше положенного, – возразил Рене.
– Ладно, – вздохнул Анри. Он соскучился по своему верному коню.
Они вернулись обратно в зал, выполнять свои обязанности.
– Рене, когда же мы будем учиться рыцарским искусствам, если каждый день будем тут прислуживать? – спросил Анри, после выполнения еще одного поручения.
– Не беспокойся. Господин де Муаре всегда находит время для учебы. К тому же мы чередуемся с пажами других воспитателей. Но скоро обед. Идем, нам нужно переодеться, чтобы успеть.
И мальчики побежали в свою комнату. Переодеваясь в чистую одежду, Анри осмелился спросить:
– Рене, почему ты так боишься быть наказанным? Боишься боли, или тебе стыдно?
Рене покраснел и потупился в пол. Он молчал, и Анри пожалел, что проявил любопытство. К тому же, он испугался, что обидел своего друга. Рене поднял голову, посмотрел на Анри печальными глазами, и повернулся к нему спиной.
– Вот почему, – Рене задрал рубашку и обнажил спину. На худенькой спине были ярко-красные рубцы, явно не розог. От увиденного Анри пришел в ужас.
– Это… это тебя так господин де Муаре?
– Нет, это меня так дома, отец, – Рене опустил рубашку, и повернулся лицом к Анри. – Наша семья не богата, много детей, отцу не всегда везет в делах, поэтому он часто бывает пьяным. А когда он выпьет, он меня бьёт. Ведь старшие братья могут дать ему отпор. А однажды я разбил сосуд с вином, и он меня избил, хлыстом. На моё счастье в это время мимо дома проезжал герцог. Он возвращался в Дижон и заехал к нам переночевать. Видя такое отношение отца ко мне, герцог забрал меня в замок. Может, после того, как я забуду, что было дома, я стану смелее.
– Такое просто так не забывается. Но ты должен себя перебороть и постараться быть смелым, мужественным, храбрым. Как тамплиеры.
– Тамплиеры? Кто это? – Рене стало любопытно.
– Я расскажу тебе перед сном. Бежим, а то опоздаем на обед.
IV
После обеда, барон де Муаре повел своих воспитанников в фехтовальный зал. Он предназначался не только для уроков фехтования, но и для различных спортивных игр и упражнений, так необходимых для развития силы и ловкости у будущих рыцарей.
– Господа, возьмите