Алексей Владимирович Немоляев

Полис


Скачать книгу

Наступила ночь, и пустыня превратилась в ледяной ад. Она простиралась от края до края – и до бесконечности, и путник уже отчаялся преодолеть ее. Ветер поднимал в воздух тучи песка. Путник сидел на подстилке из меха, обхватив руками колени, накрыв голову толстым капюшоном. Его глаза слезились.

      Когда ветер стих, путник достал из-за пазухи потрепанную записную книжечку. Посветив фонарем, он написал в ней несколько слов.

      Вдалеке мелькнул неяркий огонек – мелькнул и тут же пропал. Вздрогнув, путник достал из кармана куртки пистолет и направил ствол в темноту. Дыхание его участилось.

      Огонек появился ближе. Человек в капюшоне молниеносно среагировал, и в затихшей пустыне прогремел выстрел.

      Огонек померк. Путник бросился вперед и, пробежав несколько метров, остановился. Свет фонаря выхватил темнеющие на песке пятна крови. Неглубокие следы вели на восток. Путник выругался – ночью преследовать было слишком опасно. Он развернулся и побрел обратно к своему лагерю.

      I

      Артем очнулся от ночного кошмара и с силой потер глаза, чтобы туман сна растворился.

      По улицам полиса разлилось удушающее утро. Артем подошел к окну. Вчерашний ураган оставил на подоконнике гору мелкого, раздражающего, лезущего во все щели песка.

      Окружавшую город пустыню залил яркий солнечный свет. Застигнутые солнцем люди отдувались и старались поскорее забежать куда-нибудь, где можно было найти хоть какую-то тень. Артем представил, как сам минут через двадцать поспешит на работу, утопая каблуками в асфальте. К счастью, остановка находилась не так далеко от дома. Он вздохнул – наступало лето, а это значит, что скоро станет еще жарче.

      Артем надел легкие белые штаны, рубашку с коротким рукавом и вышел из квартиры. Когда он поворачивал в замочной скважине ключ, в его мозгу родилось смутное чувство, и он не мог понять, откуда оно появилось и что значило. Будто он забыл нечто очень важное, но не мог вспомнить – что именно.

      Из двери напротив высунулось бледное лицо Лизы. Она накинула на плечи потертый халат, который едва доходил ей до коленей. Худоба превращала ее в призрака. Она улыбнулась, и Артем, знавший Лизу столько лет, сразу почувствовал в ее улыбке взволнованность.

      – Доброе утро, – сказала она.

      – Доброе, – сказал Артем. – Что-то не так?

      – Не то, чтобы, – сказала Лиза. – Зайдешь? На пару минут…

      Артем прикинул, сколько времени оставалось до начала рабочего дня.

      – Если только на пару минут, – сказал он, проходя вслед за Лизой в ее квартиру.

      Он остановился на пороге, в двух шагах от нее. Лиза прикусила нижнюю губу.

      – Скоро твои две минуты пройдут, – сказал Артем. – Либо говори сейчас, либо оставим до вечера.

      – Мне нужно поговорить с тобой прямо сейчас, – сказала Лиза.

      – Тогда говори, – сказал Артем, – не тяни время.

      Руки Лизы теребили подол халата.

      – Не знаю, с чего начать, – сказала она, убрав руки за спину. – Мне нужна твоя помощь.

      – В чем?

      – Обещай, что выполнишь мою просьбу, – сказала Лиза.

      Она заглянула ему в глаза.

      – Что-то случилось с твоим братом? – спросил Артем.

      – Не то, чтобы случилось, но, – сказала она, – сегодня Антон должен был вместе с проводником передать брату еду и лекарства, но Антон заболел, и теперь его вовсю лихорадит. Пойти он не сможет.

      – Ты хочешь, чтобы я сходил? – спросил Артем.

      Лиза кивнула.

      – Скажи, чтобы я точно знала.

      Она положила руку ему на плечо и снова заглянула в глаза.

      – Когда надо будет идти? – спросил Артем.

      – Сегодня к полуночи.

      – Получается, сегодня совсем не высплюсь, – сказал он. – А завтра у меня дежурство.

      Лиза виновато улыбнулась.

      – Извини, – сказала она.

      – Где нужно будет встретиться с проводником? – спросил Артем.

      – Возле городских ворот.

      – Впрочем, там, где и всегда, – сказал Артем. – Хорошо… Предупреди его насчет меня.

      Лиза кивнула.

      – Спасибо, – сказала она.

      – Придется снова нарушать комендантский час, – сказал Артем. – Ну, ничего…

      После, попрощавшись с Лизой, он вышел на раскаленную улицу и пошел к стадиону. Улицы были пусты. По небу медленно проплывали облака – погода установилась безветренная.

      Артем приблизился к стадиону, который находился в центре города. Здание неподалеку, бывшее в давние времена торговым центром, превратилось в казарму, где квартировалась городская гвардия. За казармой пролегало заросшее сорняком футбольное поле.

      Артем подошел к старому ядовито-зеленому автобусу, стоящему перед входом на стадион. Возле закрытых дверей автобуса собралась толпа. Люди, отдуваясь,