абсолютно никакого отношения.
Дин часто думал о бабушке, особенно в часы невыносимого угнетения. Ночью, глубже зарываясь в подушку или на звезды глядя в окно, он знал, что где-то, на другом конце континента Мод, в борьбе с тоской, возможно, делает то же самое, думая о внуке, а значит, в эти часы одиночества они помогали друг другу. «Если кто-то о тебе вспоминает, значит, ты уже не одинок» – это тоже принадлежало ее словам.
Мод умерла более трех лет назад в феврале месяце. Мать сильно тогда простудилась, и Дин был вынужден остаться с ней, не смотря на обещание отца взять его на похороны. Что ж, еще одна капелька злобы в переполненный стакан молчаливой ненависти. Теперь Дину не о ком больше думать, теперь и о нем никто больше не думает. Три года ночное небо остается пустым, звезды мертвыми, а он одиноким. И такое продлится еще несколько лет, какие нужно пережить, спрятать подальше все чувства, абстрагироваться от фантазий, стать роботом, углубившись вместо подушки в знания, в чем Дин пока не особо преуспевал. Но в противном случае он не сможет поступить в университет, а значит, и вырваться из родного, вечно меняющего адрес, дома.
– Вот ты где! – раздалось сзади, и Дина хлопнули по плечу.
Он вздрогнул, дернул рукой и уронил опорожненную банку пепси, которая звонко застучала по ступеням и выкатилась на асфальт.
– Извини, не хотел тебя напугать.
– Ничего, я просто задумался, – ответил юноша, оборачиваясь на Хобба Кёллера, присевшего рядом.
– Мы же вроде направлялись в столовую? Куда ты исчез?
– Меня снабдили небольшой порцией закуски, а казенный обед сейчас просто не полезет.
Хобб улыбнулся и попробовал доплюнуть до укатившейся банки.
– Конечно, новая обстановка, волнение, – сказал он. – Понимаю.
– Спасибо, – ответил Дин, грустно улыбнувшись в половину рта.
– А тебя там спрашивали…
– Вороны?.. Ой, брр… Коршуны?
– Нет, Хельга Майер. Брюнетка, с ковшом от «Катарпиллера» вместо челюсти.
– Ты сам-то, что о ней думаешь?
– Не знаю… Если ничего лучшего нет, можно и к такой в темном углу прижаться.
– Мм да… – разочарованно протянул Дин. – Ты только не обижайся Хобб, я еще не ко всем присмотрелся, но все-таки девчонки у вас не ахти. Не считая тех двух длинноногих выскочек естественно.
– И Бонни! – уверенно добавил Хобб.
– Бонни?
– Ты сидел на ее месте.
Чтобы не спорить о той, кого еще не видел, Дин молча кивнул.
– Хватит о бабах, я лучше с друзьями тебя познакомлю. Вставай, пройдемся! Они где-то тут разбрелись.
Новичок повиновался и последовал за Хоббом. Вместе они вышли на лужайку перед школой и, сощурившись от настырных солнечных лучей, пересекли ее, оказавшись под сенью толстого ствола огромной желтой сосны2 – символа штата Монтаны.
Здесь на траве отдыхало несколько ребят-одноклассников: