тридцать погрузили на пароход «Спартак». Он уходил
в последний рейс на Красноярск. Все были рады, что нас везут на
Большую Землю. Я был рад вдвойне. Там бежать легче. О другом
и не думал.
Заразить остальных этой идеей не составило труда.
В первую же ночь мне удалось открыть иллюминатор, задраен-
ный чугунной крышкой. Я легко просунул голову наружу и крикнул
в темноту: «Свобода, братва!».
Бежать решили возле Красноярска. Пути оставалось дней двад-
цать. Готовиться начали заранее. Ведь через иллюминатор придётся
прыгать в ледяную реку, по которой местами уже шла тёмно-серая
шуга. Однако главное во всём этом было – не попасть под лопасти
пароходного колеса. Так что мы не раз бросали что-нибудь за борт
и высчитывали, сколько секунд будет у нас, чтобы успеть отплыть от
«Спартака». В крайнем случае, станем глубоко нырять под плицы.
А вынырнешь потом?..
– Хочешь свободы, – умей рисковать! – подбадривали мы друг
друга.
Пока было время, я обклеил спичечные коробки тремя слоями
бумаги. Ведь спички, когда мы выплывем на берег, – единственное
спасение от обморожения.
Возле Енисейска наше терпение кончилось.
Ночью я снова открыл иллюминатор.
– Кто хочет первым?..
Все молчат.
– Тогда я.
И лезу. А на мне телогрейка, под ней кофта и гимнастёрка. Так что
просунуться не удалось. Я кое-что скинул с себя – результат тот же.
Я разделся догола, намылился и снова лезу со спичками и одеждой
в зубах.
С мылом помогло!
Я уже почти вывалился наружу, когда вдруг что-то с грохотом уда-
рило в борт «Спартака». Потом узнали – баржа.
Надстройки парохода полетели. Рухнули трубы. Повалил пар,
обжигая пассажиров верхней палубы. Дети завизжали, истошно за-
кричали женщины.
Дверь нашей каюты при столкновении вышибло. Мы мигом вы-
скочили наружу и хотели в этой суматохе спустить за борт лодку.
Только слышим – выстрел. Один и другой.
– Эй вы, шустряки!!! Полное спокойствие! – крикнул в рупор вну-
шительный командирский голос. – Всем заключённым немедлен-
но вернуться на свои места! В противном случае будет применено
оружие!
Через два часа полуразвалившийся «Спартак» был в Красноярске.
Утром в нашу арестантскую каюту зашёл начальник конвоя:
– Ребята, нужно помочь выгрузить бочки с оленьим мясом. А я за
это дам каждому по булке хлеба и по пачке махорки.
Для тех, кто всерьёз настроился бежать, такое предложение было
заманчивым. Я воспрянул.
Бочки оказались тяжёлые. А выкатывать их предстояло на крутой
берег.
Я налёг первым.
На берегу приглядел узкий проход между мешками с ячменём,
лежавшими в несколько ярусов. Он вёл во двор склада, где, как я
заметил, не было охраны. На обратном пути я ещё раз пригляделся
к