с незнакомыми и открывать им дверь, когда никого нет дома!
– Как это – никого? – обиженно переспросила девочка. – Я дома!
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! Вы кто? – не слишком вежливо поинтересовалась у Риты женщина, но она и не подумала обидеться: в подобной ситуации она и сама реагировала бы точно так же.
– Меня зовут Маргарита Синявская, – представилась она, доставая из сумочки удостоверение. – Я – частный детектив.
– Детектив? – удивилась женщина, но удивление не помешало ей внимательно изучить документ. – А что случилось?
– Я по поводу вашего соседа, Дронова.
– Олега? Ладно, заходите. Мне есть что вам рассказать.
Рита и не надеялась на такую удачу. Поговорив с девочкой, она собиралась возвращаться домой. К счастью, бабушка подоспела вовремя!
Выгрузив продукты на кухне, хозяйка квартиры, представившаяся Клавдией Львовной, предложила Рите присесть и принялась укладывать упаковки в холодильник, одновременно говоря:
– Олега уже неделю дома нет. Обычно он предупреждает, если уезжает, а случается это редко, ведь на нем Альма. Альма – это его собака…
– Я с ней знакома, – сказала Рита.
– Правда? – обрадовалась Виктория. – Значит, Альма не пропала?
– Нет, – улыбнулась Рита. – Она временно живет у меня.
– Вы родственница Олега?
– Нет-нет, я с ним даже не встречалась.
И она поведала бабушке и внучке историю нахождения Альмы.
– Надо же! – воскликнула Клавдия Львовна, когда Рита закончила. – Вот не зря я волновалась! Олег никогда надолго не уезжает, из-за Альмы. Правда, заводчик, у которого он ее приобрел, всегда готов за умеренную плату взять собаку на передержку. Пару раз Олег оставлял у него Альму и всегда предупреждал о своем отъезде, потому что отдавал мне ключи от квартиры, чтобы Вика поливала цветы, да и вообще на всякий случай.
– А в этот раз он ничего такого не говорил? – спросила Рита.
– Ни слова, – подтвердила Клавдия Львовна.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Неделю назад. Вика, как обычно, ходила с ними гулять. Она обожает собак, а Альма – просто чудо что за девочка!
– Это верно, – согласилась Рита. – Я поверить не могла, что ее выбросили на улицу, поэтому и решила поискать хозяина.
– И правильно сделали, – закивала Лобова. – Никому ведь до Олега дела нет, одинокий он. После развода с женой так никого и не встретил, вот с собаками душу и отводит.
– А может, он заболел? – выдвинула предположение Рита. – В больницу попал?
– Да что вы такое говорите! – всплеснула руками Клавдия Львовна. – Олег шестой десяток разменял, но здоровый как бык! Он на производстве всю жизнь проработал. Ему до пенсии еще долго, и он ни разу больничных не брал за время, что мы в этом доме живем. А мы соседи уже тридцать пять лет!
– Его могла сбить машина, – предположила Рита. – Когда он с Альмой гулял.
– Такое, конечно, могло случиться, – задумчиво