на нас: – А приведите Мотю домой! Вы большие, вам же к речке можно!
Девочка смотрела на нас с такой доверчивостью и такой надеждой во взгляде, с какой могут смотреть только дети. Тим взглянул на меня снизу вверх.
– Ну, что, Сэм, поможем ей?
– А не проще ее бабушке обо всем рассказать?
– Нет! – воскликнула Мирта. – Бабушке нельзя говорить, она заволнутеся! Пожалуйста, не говорите ей, она меня наругает! – и она опять захныкала, затерла кулачками глаза.
– Ладно, ладно, не скажем, – произнес Тим, поднимаясь. – Давай приведем ей этого Мотю, что нам стоит? Вряд ли он убежал далеко, – сказал он мне и, не дожидаясь согласия, повернулся к девочке, добавил: – Мы приведем тебе твоего козлика, слышишь? Не плачь. Как он выглядит?
– Серенький… С белым пятнышком на лбу! И веревка… Веревка у него длинная!
– Туда он убежал? – Тим указал в сторону рощицы у ручья.
– Туда!
– Вот и хорошо. Жди нас здесь. И не плачь.
Девочка кивнула и заулыбалась так, словно ни на секунду не сомневалась в том, что мы вернем ей ее питомца.
– Не доверяешь ей? – спросил Тим, когда мы шли к реке.
– Не знаю. Вроде бы, ничего необычного… Но странно это. Неужели мы первые взрослые, которые мимо проходили? Наверняка же кто-то поблизости должен был услышать, как она плачет. Соседи или та же бабушка.
Тим кивнул – и тут же на его губах появилась легкая улыбка, и он искоса взглянул на меня.
– Интересно, правда?..
Спустившись в низину, мы двинулись в сторону рощицы. Искать долго не пришлось: укрывшись от посторонних взглядов за кустами, обычный серый козлик с белой звездочкой на лбу мирно щипал траву, которая здесь была куда свежее и сочнее, чем та, что росла на лужайке перед домом Мирты. Длинная веревка с размочаленным концом лежала в траве. Флегматичный Мотя нисколько не сопротивлялся, когда мы вели его домой.
– Мотя! – завидев нас, девочка бросилась нам навстречу и крепко обняла козлика. Тот даже не мекнул – продолжал жевать пучок прихваченной по дороге травы. Девочка посмотрела на нас.
– Спасибо, что вернули Мотю! – сказала она. – Я сейчас, погодите немножко…
Она наскоро привязала козла к изгороди и побежала в дом. Довольно скоро она вернулась.
– Вот, держите! – Мирта протянула нам по теплому пирогу с золотисто-темным бочком. – Бабушка напекла, только что из печки! Ешьте на здоровье!
И, улыбнувшись, девочка побежала к своему питомцу. О нашем существовании она как будто бы забыла. Судя по всему, мы с поставленной задачей справились и могли идти дальше.
Мы спустились к берегу и, усевшись на поваленном бревне, с аппетиом принялись есть угощение. Ручей нес мимо свои воды, поблескивая на солнце. От него пахло тиной. Над осокой у самой воды с деловитым видом вились стрекозы.
– Видишь, ничего страшного не случилось, – сказал Тим, стряхивая с одежды крошки. – Пойдем назад?
Я кивнул. «Ничего страшного не случилось», – повторил я про себя. Да и что могло случиться? Козлика могли похитить какие-нибудь хулиганы?