в глаза. С него смотрела красивая девочка лет пяти, со светлыми кудрявыми волосами и ямочками на щеках. Снимок был черно-белый, сделанный, вероятно, очень давно. Здесь же, рядом, стояла современная цветная фотография двух довольно молодых женщин. Они обнимались на фоне какого-то северного пейзажа, но не выглядели при этом особенно счастливыми. Одна из них – высокая, продолговатая брюнетка. Вторая – пониже, круглолицая кудрявая шатенка. Женщины вполне могли быть сестрами, а также дочерями мужчины за столом, но внешнего сходства между ними Никита не нашел. Вот только лицо кудрявой шатенки показалось ему смутно знакомым. Он так увлекся разглядыванием фотографий, что на время забыл про Деда, который тихо сидел у него за спиной. Неожиданно тот с шумом отодвинул стул, взял тарелку и направился к двери в кухню. В первый момент Никита от испуга подскочил на месте, однако тут же вспомнил, что дело происходит во сне. И любопытство повлекло его вслед за Дедом.
На кухне все было практически так же, как днем, в реальности. Та же мебель, плита, холодильник и колонка с микроволновой печкой и духовкой. Были, конечно, всякие незнакомые мелочи, вроде подставки для винных бутылок, плетеной корзины с овощами и фруктами на широком подоконнике и большого контейнера для мусора у двери в прихожую. Еще кое-что бросилось ему в глаза. Несмотря на поздний вечер, ставни были открыты. При полном отсутствии занавесок на окнах освещенная кухня отлично просматривалась с улицы. Снаружи в поздний час не было ни души, тем не менее Никиту это несколько удивило. А вот Деда, по всей видимости, ничто не смущало. Похоже, работа на кухне не казалась ему настолько сокровенным делом, чтобы ради нее лишний раз возиться со ставнями. Почему-то именно сейчас до Никиты дошло, что теперь у него появилась ежедневная забота, которая раньше была ему не знакома, – открывание и закрывание ставен. Эта дань традиции показалась ему забавной, хотя и довольно обременительной. Пока он предавался размышлениям, Дед начал составлять в посудомоечную машину кастрюли, сковородки и всякие кухонные мелочи, которых вокруг было предостаточно. В кухне стоял все тот же удивительный вкусный запах, который так нравился Никите. По всей видимости, Дед был хорошим кулинаром.
Никите представилась возможность получше рассмотреть своего нового знакомца. Тот оказался довольно высоким и худощавым. Не исключено, что в молодые годы он был хорошим спортсменом – до сих пор оставался крепок в плечах. В его крупных, рабочих руках чувствовалась немалая сила. Он смотрелся очень моложаво в синих джинсах, ботинках из нубука и мятой клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Возраст выдавали только седина и лицо в морщинах.
– Хорошо, молодой человек, вот и все, – неожиданно сказал Дед низким, красивым голосом и захлопнул дверцу посудомойки, – теперь можно немного посидеть у камина.
Уже во второй раз Никита подпрыгнул от неожиданности. Он решил, что приглашение было адресовано именно ему. Просто потому, что приглашать было больше