Андрюха держался только на чувстве долга. Во дворе замка была кромешная тьма. Ведомое управляющим сонное семейство проследовало до кроватей и попадало спать. Утром Андрюху разбудила взбудораженная супруга:
– Андрюша! Ты можешь мне объяснить, что происходит?! Где это мы?!
Андрюха покрутил головой: низкая комната с маленькими окнами под потолком совсем не походила на их дворцовую спальню. Андрюха натянул джинсы, вышел наружу и все понял. Они ночевали во флигеле, где положено было жить управляющему. Разъяренный хозяин ворвался в главное здание замка и застал свой персонал на кухне за завтраком. В ответ на его вопли последовал невозмутимый ответ:
– Все равно вы здесь не бываете, дом стоит пустой. Что же мы будем ютиться в пристройке?!
Андрюха заклокотал:
– Предположим, тебе хватило наглости без разрешения заселиться в мой дом. Но я же предупредил тебя о своем приезде! Ради приличия мог бы освободить хозяйские спальни хотя бы на время?!
– Да ладно, вы приехали всего на несколько дней, – не моргнув глазом, ответил управляющий, – не будем же мы ради этого перетаскивать все свои вещи. Не так просто нам здесь живется, между прочим, могли бы отнестись с пониманием!
Не надо говорить, что наглец в тот же день вылетел с работы. Правда, все равно потребовалось время на то, чтобы он освободил дом. Выгнать на улицу семью с двумя детьми у Андрюхи не поднялась рука. Отпуск пропал, настроение было испорчено. Все дальнейшие попытки найти добросовестного управляющего провалились, и через несколько лет несостоявшийся барон с трудом продал замок. Новые владельцы сделали из него миленький СПА-отель.
Воспоминания развлекли Никиту. Не включая свет в гостиной, он подошел к открытому окну и встал на пороге. Прямо перед ним, на уровне глаз мерцало звездное небо. Несмотря на поздний час, Ольга ответила на его звонок мгновенно.
– Бонжур, мадам, – интимно сказал он.
– Бонжур, – мадам по-прежнему была не в духе.
– Чем ты сегодня занималась? Алекс уже дома?
– Алекс полдня катался на велике, еле доплелся до кровати. Спит уже. У тебя все нормально? – дежурный вопрос вместо подробного рассказа о своих делах на ее языке означал: «Не притворяйся. Тебе нет до меня никакого дела, проклятый эгоист».
Пожалуй, это был первый случай за двадцать лет совместной жизни, когда они не сумели найти компромисс. Жена могла поворчать, могла посмеяться, но никогда не проявляла тупого упрямства, всегда шла навстречу его желаниям. И вдруг в этот раз, закусив удила, она отказывалась принять даже свершившийся факт. Ольга ничего не требовала и не ставила условий – только отчаянно сопротивлялась, злилась и плакала. Он не узнавал свою жену в этой капризной женщине и вины за собой не чувствовал. Он был уверен, что стоит ей приехать, и она полюбит старый дом и эту красивую деревеньку на вершине высокого зеленого холма. Вот только приезжать она не собиралась.
Никита