отношения, создавая видимость благополучной семьи.
Иногда я даже верил, что это правда.
Но Машу я забыть не смог.
Она была необыкновенной, удивительной женщиной, возможно, единственной, той, какую встречаешь только раз в жизни, той, от которой я отказался сам…
И вот теперь, спустя долгих семь лет, я стоял в больничной палате, держал её в своих объятиях, а она стояла, прижавшись ко мне, и тихо плакала.
Что с ней случилось за эти семь лет?
Как она оказалась здесь, в этой больнице?
Как она стала медсестрой?
Наверное, лучше и не спрашивать, если захочет, расскажет обо всём сама…
Я на мгновение прервал поток своих мыслей.
Вернее, что-то заставило меня его прервать, но что?
Я оглядел поверх Машиной головы свою палату и не увидел ничего необычного. Стол с пирожками, недоеденными Игорем, чайник, кофейник – здесь ничего не изменилось.
Чем-то привлекало окно. Там, на расстоянии километра от этой больницы, в просвете между домами был виден пустырь – бывшие два квартала, пущенные под снос, на пересечении Ждановской набережной и Большого проспекта Петроградской стороны.
Подумав об этом, я с удовольствием улыбнулся и мысленно потёр руки: предстоящая работа на этом месте могла принести неплохие барыши.
Напротив окна был виден противоположный корпус, а ниже – внутренний двор, который я недавно разглядывал, детская площадка, на месте которой оказался фонтан.
Я непроизвольно вздрогнул.
Недавние воспоминания схлынули, словно волна, обнажив моё истинное прошлое. Я невольно отстранился от Маши.
– Маша, извини, – сказал я, – пойдём, присядем за стол, нам нужно о многом поговорить.
*
Я чуть не попался, думал я, память этого чуждого мне мира чуть не поглотила меня. Снова в который раз вспомнилось то, что говорил мне Эдмунд: при определённых условиях твоя память сотрётся сама.
Ещё немного – и это могло произойти, я чуть было не потерял себя окончательно.
На время я снова смог стать собой, но вот долго ли я смогу удерживать это своё состояние, понять было невозможно.
Я чувствовал, что нет.
Ложная память пока снова отступила, и опять спряталась в тёмном углу сознания, но я предполагал, что продлится это недолго. Я был на чужой территории – маленький островок иной реальности в чужом мире. Стоит мне на минуту расслабиться, и этот мир полностью поглотит меня.
Я усадил Машу за стол, сам сел напротив, отодвинул остывшие пирожки, сейчас не до них, взял Машу за руки. Она с недоумением и некоторой надеждой смотрела на меня.
– Не волнуйся, Маша, теперь всё будет хорошо, – сказал я твёрдым голосом, хотя сам в этом уверен не был.
Я посмотрел в её печальные глаза, в которых появилась надежда, и стал рассказывать ей всё с самого начала.
Возможно, я поступал глупо, ведь она могла подумать, что я сошёл с ума, но я надеялся, что этого не случится.
Я надеялся, что она попытается