что ледяной панцирь безупречного волшебного наследника растаял под этим жарким солнцем за пару часов, – и в ласковом уюте этого дома, под пахучими кронами тропических деревьев и под серебристыми парусами маленького парусника (вот он, белый кораблик со сверкающим на солнце рангоутом!) оказался обыкновенный мальчик. Сеть помалкивала, Ярун не вспоминал, что он Император, Сташка не вспоминал, что он наследник и вообще космический кошмар. Но все равно вскоре Сташка почувствовал себя здесь беззащитным без своего черного наряда, без уроков и работы. Все равно отягощенным прежним и потому каким-то очень неуместным рядом с этой счастливой семьей. Чужим им троим. Лишним рядом с родителями и ребенком. И он не умел так смеяться, как малыш Ир… Но он учился.
Но кое-какие игры он себе нашел, хотя и не умел веселиться. Больше всего ему нравилось, танцевать одному на рассвете на берегу, отрабатывая безумные каскады Круга, вечером сводить всех с ума своими барабанами, а днем – строить для малыша Ириски – вообще-то его звали Иринеем, и был он будущим наместником Океана – огромные, хрустально-зеленоватые дворцы из воды. Сташка заходил на мелководье и начинал петь и колдовать, поднимая послушную воду над собой и возводя из нее своды, арки, башенки и всякую другую красоту. Вода становилась не водой, застывала упругой массой, и вылепить из нее можно было что угодно. Особенно хорошо получались горки, на которые Ириска тут же вскарабкивался и, повизгивая, катался до изнеможения. Сташка тоже катался, только ему быстро надоедало. Ему больше нравился сам недолгий процесс возведения дворца: чем выше нота – тем выше башня. И наоборот. Он пел, гудел, подвывал и повизгивал. Ириска валялся от смеха, Ярун, впервые увидев – и услышав – возведение водяных чертогов, сначала расхохотался, потом наблюдал неотрывно. Ни одного следующего «строительства» он не пропустил, но каждое «художество» комментировал, смешил и веселился, когда Сташка фыркал на подначки и скатывался с нот – тогда башни уморительно закручивались в спираль или выворачивались наизнанку. Никакой эстетики, но зато всем весело. В основании дворца Сташка всегда устраивал несложный лабиринт, и можно было с Ириской играть в догонялки. Или смотреть, как в стенах плавают глупые рыбехи, не успевшие увернуться от голоса. Красивые получались дворцы, сверкающие под солнцем, как расплавленный свет, а внутри – таинственные, полупрозрачные, голубовато-зеленые. Легко получались. Но ведь это была очень старая забава, давняя-давняя. Из тех времен, когда Дракона еще не было. Да и легийских Золотых Плеяд тоже, а лишь одна желтая звездочка, первая, простая, и нехитрая планетная система со всего одной пригодной для жизни сине-зеленой планетой. А там – их с Ние домик на морском берегу, кое-как сложенный из плавника. Ничего еще они тогда не умели, даже домики строить. Только играли…
В общем, недолговечные эти игрушечные водяные дворцы и барабаны были единственным, что по-настоящему здесь Сташку радовало.
Мучения