дома. Но я просто ушел и постарался все забыть.
– Ну, это ты сейчас понимаешь. А там ты был глупый ребенок.
– Нет, я знал, что нельзя уходить. Был бы не виноват – тогда не было бы проклятия, которое висит надо мной из жизни в жизнь. Чем я могу искупить тот уход? Возвращением? Я теперь даже не знаю, есть ли куда возвращаться, и в какой стороне света моя… Страна отцов.
– Но впервые ты погиб не на той родине, верно?
– Я принес свою смерть оттуда, – прошептал Сташка.
– Нет, – так же тихо сказал Ярун. – Верь мне. Вернешься туда, если выживешь сейчас. Вернешься и все исправишь. Прошлое превратится в будущее. Не думай сейчас о прошлом. Живи здесь и сейчас. Ищи Сердце Света, а о первом детстве забудь. Я, наверное, знаю, что можно было бы предпринять… Чтоб вытащить тебя наконец из …проклятого детства, как ты говоришь.
– Что? Ты мне скажешь?
– Пока не обдумаю – нет. Надо ведь все возможные риски исключить. Только ты и сам – береги свою надежду. Теперь это самое дорогое, что у нас с тобой есть – твоя надежда. Старайся. И самого себя береги. У тебя ведь главный выбор-то еще впереди…
– Это ты про то наследство? Яр.. Яр, я все сделаю, что велишь… Все-все. И работать буду, и сделаю все, что захочешь. Только спаси.
– Ты что же, все еще думаешь, что мне что-то нужно от тебя за это?
– А как же? Чтобы я стал твой какой-то там настоящий наследник…
– Зверюга. Маленький, да ты хоть понимаешь, во что ты превращаешься? Бедный ты мой. Бедный. Ничего ты не понимаешь, – Ярун его крепче обнял. – Сердцем думать надо, сердцем выбирать! И не дрожи. Смотри мне в глаза! Пойми, нет вообще ничего, что я бы для тебя не сделал. За «так». Потому что люблю. Все, чудовище, пойдем.
– А если разлюбишь?
– Ты – дурак, мое счастье.
– Нет, ну а если… Я провинюсь… Сделаю что-то… Что ты не захочешь…
– Тогда придушу.
Ярун смеялся, но Сташке было что-то страшно и немного темно почему-то в глазах. Ярун потрепал его по спине, и Сташка очнулся и нечаянно спросил:
– Ты ведь пошутил?
– Конечно, – крайне серьезно сказал Ярун. – Это я дурак, что так пошутил. Я… Прости. Я не представляю, наверное, как следует, как ты… Измучен своей судьбой. Ты… Ты пойми: все, что мне нужно от тебя в обмен на твою жизнь – это ты сам. Живой и повзрослевший. Понимаешь?
– Ну – да, чтоб я стал тебе наследником в чем-то там нездешнем, что к Дракону отношения не имеет, в чем-то главном, в Бездне, в громадном мире…
– Нет, – терпеливо сказал Ярун. – Вообще не думай об этом… наследстве. Не в таком сопливом возрасте его принимать.
– Тогда я не понимаю.
– Я вижу. Ладно, верю, поймешь. И не о том выборе я говорю, а о другом, который уже приближается. Единственно, родной, в том случае, если ты в решающий момент сделаешь неверный выбор, то я уже не смогу тебе помочь и оставлю тебя.
– А что выбирать? – у Сташки внутри что-то