запустить поезд, лишь бы балаган прекратился.
Рандольф достал карту и принялся искать альтернативный вариант поездки. Конечно, ждать следующего понедельника они не могли, ну а бездействовать тем более.
Раздались приближающиеся гудки паровоза, который шел по вторым путям, расположенным как раз за спиной братьев. Было странно, что этот далеко не маленький состав никем не встречался. Обычно в больших городах на платформе толпились десятки и сотни родственников, друзей, товарищей, дожидающихся поезда. Но не в этот раз. И когда поезд полностью остановился, все стало ясно.
Из дверей один за другим выходили солдаты. Постепенно они заполнили всю платформу. Куда ни глянь, везде серые амуниции и головы, покрытые бескозырками. На первый взгляд, их было не меньше пятисот человек, и все они в этот поздний час казались на одно лицо. Ранд и Кели не сразу обратили внимание на то, что происходило вокруг, но когда они оторвались от обсуждения и огляделись, увиденное застало их врасплох. Не из-за того, что зрелище было внушительным и даже устрашающим, а потому, что они понимали причину этого сбора.
Пассажиры, рейс которых отменили, притихли, и работник станции поторопился ретироваться. Люди тоже не задержались на станции и потихоньку ушли кто куда, не сказав больше ни слова. Только Ранд и Кели остались среди серого моря солдат.
Рядом с собой они услышали разговор, говорили два солдата, остановившихся возле урны. Они курили тайком от старшины, находившегося в другом конце перрона.
– Куда дальше?
– Нас должны переправить до Рейсберга.
– Надолго мы там задержимся?
– Пока остальных не пришлют.
– Я-ясно, – солдат затянулся и опасливо посмотрел по сторонам, боясь встретить командира.
– Здоро́во, парни, – как всегда простодушно заговорил Кели. – Откуда вы едете?
Солдаты посмотрели на него и ответили:
– Из Атмисса, это в Озоре.
– Атмисское военное? – вмешался Ранд.
– Так точно, – хмыкнул один из солдат и выбросил в урну окурок.
– А мы из Калемского, – сообщил Кели.
– О, из высшего? Знаем-знаем мы вас, будущих генералов, – с легкой завистью сказал один, а второй дружелюбно добавил:
– Мы думали, что вас перебросят только завтра.
– Так и есть, но мы с братом отпускные, оттого и в штатском, – и Кели указал взглядом на рюкзаки.
– Эх, я вам завидую, – сказал солдат. – Мне век отпуска не видать. Да и тут еще непонятно ничего: куда везут, зачем везут. Я Армель, кстати, а вас как звать?
– Я Келемен.
– Рандольф.
– И как вас различать, Келемен и Рандольф? Вы ж прямо на одно лицо! Надо же как! Куда направляетесь?
– Собирались в Рейсберг, да вот рейс отменили. Теперь думаем, как быть дальше.
– А зачем вам туда?
– Наша сестренка попала в беду, нужно помочь ей. А тут такая грандиозная