хранителя, указавшего на золотой пинцет, лежащий рядом со шкатулкой. Взяв листок так, как положено по регламенту, слуга вытянул руку, а хранитель откинул крышку, после чего на миг все изображение в кристалле затмило солнечное сияние. Лист примагнитился куда надо, и прикрывший им все сокровенное артефакт явился публике. Ну а дальше мероприятие шло по плану, и как мы с Фомкой ни высматривали, ничего необычного в поведении посетителей не углядели.
– Что-нибудь насторожило? – спросила я напарника.
– Явление как явление. Служка, кажется, новый.
– Угу, явно плохо знаком с ритуалом. Он листок рукой схватил. – Я задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку. – Ладно, давай дальше.
Следующая запись была похожа на предыдущую, исключая само явление. Только толпа оказалась поменьше, более представительные посетители были одеты побогаче, а охранники не распускали рук. Эту запись мы также просмотрели до конца, начиная с толкучки в коридоре и заканчивая выходом из зала, когда каждого посла снова подвергали тщательной проверке.
– Ну? – вопросила я. Наша с Фомкой профессиональная привычка делиться собственными наблюдениями помогала подметить несущественные на первый взгляд мелочи.
– Слуга был другой, – заметил напарник. – Думаю, того уволили за несоответствие занимаемой должности. Этот ни разу не замешкался и, что интересно, ему доверили нести шкатулку.
– Зато он споткнулся, выронил шкатулку, а хранитель едва успел ее подхватить, ну и шар вылетел, мог затеряться в толпе, если бы его не поймал один из послов.
– Да. Но он тут же вернул шар.
– Вернул.
Я задумчиво откинулась на спинку и навела лупу на кристалл.
– Вот знаешь, что странно?
– Что?
– Если исключить сам факт того, что слуга споткнулся на ровном месте, то стоит обратить внимание на одежду поймавшего шар посла. А он одет как мириец.
– Хм, – хмыкнул Фома, – эти волшебники вечно наряжаются в балахоны со шлейфами, расшитыми серебряными звездами, и с длиннющими рукавами, которые просторнее дамских панталон. А чего стоят их шляпы! Если бы дверь была пониже, посол мог сбить своим конусом дверной косяк.
– Он же, выходя, наклонился – шнурки завязать, ты заметил?
– Ну.
– А потом слуга подбежал, чтобы ему помочь.
– Ну так он же посол, а во дворце сервис. Вот и подбежал. Все как положено.
– Не все. У волшебников обувь без шнурков, давно перешли на волшебные липучки. Махнул рукой, и уже застегнуто.
– Э-э-э… – напарник задумался, – волшебник старой закалки?
– Слишком молод.
– Твоя версия?
– Поймал шар, подменил шар, вернул в шкатулку подделку, настоящий шар засунул в рукав, при выходе отдал помогавшему завязывать шнурки слуге до того, как его самого проверили охранники.
– Ого! – Фомка выпал в осадок.
– Я недавно шестой сезон «Шоу магии. За кадром» проглядывала, там