и рубашки. Переодеваться было некогда и не во что.
– А вот не надо на меня всех собак вешать, – оглядывая ответвления тоннеля и попутно вспоминая направление движения, ответила сыщику, – сам мало того что кутишь с охраной, так еще и экономку укрощаешь, а я не могу даже с романтической мечтой парой слов перекинуться.
– Это бредни романтические! – ответствовал Фома. – С виду прост, как свинья, но лукав, как змея. Думаешь, кого первым пустят по нашему следу, когда выяснят, что мы удрали из дворца?
Я насупилась и промолчала.
– Мика твоего и пустят, и он помчится так, что пятки засверкают.
– Всего-то и надо было поцеловать его разочек, и я бы успокоилась, – шмыгнула носом и заодно сверилась с компасом, поскольку хорошо помнила, что выход из системы канализационных тоннелей располагался в западной стороне. – Некоторые вон полночи не спали, а мне – всякими идеальными иллюзиями довольствоваться и из комнаты не выходить. Обложили!
– Я не виноват, что в этом дворце такие строгие правила. Доводят женщин своей моралью, а они потом на мужиков кидаются. А второй раз я, между прочим, ради дела на это пошел.
– Как я погляжу, ты бы и в третий раз сходил.
– Нет, столько не потяну. За… кхм… заездит она меня, а я на работе, силы для дела нужны.
Я искоса глянула на воинственно настроенного напарника, у которого при упоминании об экономке заметно задергался глаз. Бедный мой рыцарь Фомка, нелегко далась ему победа. Отощавшие драконы – это сила, это почти то же самое, что отощавшие сыщицы.
– Добрались, – выдохнула я, когда впереди показался вход в широченную трубу с протекающими по ней пахучими сточными водами. – Теперь нам с тобой сапоги очень пригодятся, Фомка. Ты, кстати, сменные вещи взял?
– Да у меня только те лосины, что выдали, фрак в комнате бросил. Я, кстати, их тебе в рюкзак запихнул, в моем места нет, я там обед поместил.
– Бе-э-э. После канализации у тебя аппетит напрочь отобьет часа на три, не меньше.
– Но потом-то он вернется, а с голодухи помирать неохота, – безапелляционно заявил напарник и вдруг замолчал.
Болтая и подначивая друг друга, мы прошли уже треть пути, когда услышали очень странный звук.
– Это что? – снизил голос до шепота Фомка. – Охрана канализации?
– Не знаю, – также шепотом ответила я, – пять лет назад никакой охраны здесь не было.
– Аленка, пять лет назад – это очень давно. Тебе же артефакт сказал, что здесь безопасно, иначе за каким лядом мы поперлись в каналезу?
– Он сказал: «В ловушку попадете во всех случаях. Десять вариантов будущего, и только один с благополучным финалом и вашим выходом из замка».
– Это значит, мы сейчас в ловушку идем?
– Выходит, что так.
Фомка резко остановился, развернулся и направился в обратную сторону. Я пристроилась сзади, но уже через пару шагов со всего размаху врезалась в широченную спину.
– Пропал, – очень тихо сказал напарник. – Звук пропал,