согласился?
– Нет. Он не хотел лезть в бизнес, в котором ничего не понимал. В этом смысле отец был очень принципиален.
– Но он же в итоге оказался в доле?
– Нет. В доле оказалась я.
– Как жена Атля?
– Ну конечно же нет! Мы тогда еще даже не были помолвлены. Я вошла в дело как партнер, – Чима выпрямилась, и было в ее лице что-то такое, что заставило детей поверить: да, так и было. Чима задумалась, вспоминая.
– Мама, не томи, – не выдержал наконец Петс.
– На Похье местные жители подарили Эльгу шкатулку с серьгами. Этот минерал почти нигде в Галактике не встречается. А он подарил их мне, когда я получила ученую степень. И вот когда он отказался участвовать в деле Рольда, я предложила ему сделку.
– Ты? Предложила сделку собственному отцу? – Коча была потрясена. Бровь Чимы выгнулась.
– А что мне оставалось? Я верила в Атля и в проект Платформы, в его будущее. И если отец не хотел участвовать в деле, то я решила сделать это сама. Я предложила ему дать мне денег. Но не просто так. А в залог тех самых бесценных серег с Похьи.
– А что же Эльг?
– Он конечно удивился. Сначала даже очень разозлился, – я видела, каких трудов ему стоило сдержаться. Но потом… Потом он улыбнулся. И сказал: давай, Чима, по рукам. Ты берешь деньги под залог и должна будешь вернуть их. Если ты права, ты вернешь их, получая дивиденды от своей доли. Сколько тебе нужно лет?
– И что ты сказала, мама? – Кетс смотрел на Чиму влюбленными глазами.
– Я сказала, что по нашему с Атлем бизнес-плану на возврат нужно шесть лет. Но для гарантии я прошу срок в двенадцать лет.
– Эльг согласился?
– Да. Он просто просиял. Теперь я очень хорошо понимаю его, дети. Он тогда понял, что я стала взрослой. Что смогу сама стоять на ногах, независимо от его положения или от того, как идут дела у моего будущего мужа.
– И когда вы вернули долг? – спросил Петс.
– Атль был очень скрупулезным руководителем. Ровно через шесть лет Эльг достал из сейфа мои серьги и вернул мне.
– А когда вы поженились? – Петс старался сдержать данное любимой жене слово.
– Через год примерно. Атль тогда опять попал в переделку. На гостей во время подводной охоты напала огромная акула. Он отогнал ее, спас всех и спасся сам. Но получил серьезное ранение. И хромал потом несколько месяцев. Вот тогда я снова стала ухаживать за ним и… И в итоге мы поженились.
– А церемония?
– Когда Атль поправился, было очень много работы. Времени не хватало. Мы просто слетали в Плеяды и расписались. А потом устроили вечеринку на Платформе – мы вдвоем, Рольд и Эльг. Фейерверк нам был ни к чему, – нам с Атлем светили ночные звезды… – тут на глаза Чимы навернулись слезы.
– Ну что ты, мама, – Ана подошла к Чиме и обняла ее.
– Он был очень, очень хорошим человеком. И вы прекрасное продолжение его рода и его дела, – Чима вытерла глаза,