по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Кармина даже не успела, как следует, проснуться, как они уже стояли у входа в подземную часть дворца.
Дверь в подземелье была открыта, а к ней по коридору спешил Маркус с Маар на руках. Крохотной Целительнице было бы не угнаться за рослым легионером, а она, ни за что бы, не пропустила такого события, как второе рождение Короля-Дракона. Кивнув друг другу, мужчины поспешили вниз, по узкому коридору. Как они и предполагали, дверь в пещеру с бассейном была уже отперта, Аргус стоял возле бассейна, густая жидкость которого была подернута беспокойной рябью.
– Вас тоже позвали! – в голосе жреца был не вопрос, а утверждение. – Я чувствую, что Янусу необходима наша помощь!
Аргус встал на колени и, погрузив руки в жидкость, приподнял кокон. Стало видно, что его поверхность мелко вибрирует.
– Помоги мне, Катан! – попросил он. – Я боюсь уронить кокон!
Вдвоем мужчины вынули сверток, который казался совсем живым. Аргус приник к нему лицом, как бы прислушиваясь. Затем он приподнялся и подцепил острым ногтем одну из нитей. Та лопнула, и на коконе появилась щель. Некоторое время ничего не происходило, но затем щель стала шире и в ней появились длинные тонкие пальцы, увенчанные серебристыми, острыми ногтями, более всего, похожими на когти. Присутствующие невольно ахнули, когда увидели на одном из них королевский перстень.
Аргус, вновь, начал помогать разрывать нити, и вскоре щель стала длиннее, а затем кокон совсем лопнул и развалился на две половины. И из него поднялось странное, серебристо-серое существо. Кожа его была чешуйчатой и явственно отливала металлом. Лицо его было похоже на маску из серебра, но это было лицо Короля-Дракона – сильное и прекрасное. Тонко вырезанные ноздри орлиного носа нервно трепетали, серебристые глаза были похожи на расплавленный металл. Когда Янус поднимался из кокона, с его шеи упали обломки обруча, и все увидели, что его три камня, как бы, вплавлены в серебристую кожу. А на широких, сильных, плечах лежал какой-то серый валик.
– Как я благодарен тебе, за возможность родиться во второй раз, отец! – произнес Янус низким, бархатным голосом, свойственным всем Королям-Драконам, повернувшись к Аргусу, который, в немом восхищении, взирал на него.
– Прости, что так и не сумел признаться тебе! – смущенно пробормотал жрец.
– У тебя были на это причины, но теперь все в прошлом! – с улыбкой ответил его сын и повернулся к Катану, прижимавшему к себе Кармину.
– Приветствую вас король и королева! – промолвил он с легким поклоном. – Вы, поистине, достойная смена вашего отца!
А затем он повернулся к Маркусу, сжимавшему руку Маар:
– Прости меня, Маркус! Мне понадобилось умереть, чтобы понять всю глубину моей несправедливости к тебе, сынок!
Янус шагнул вперед и нерешительно протянул руки к своему сыну.