записям и чертежам. Судя по всему, такое судно имелось у основателей Ордена, а затем, в какой-то момент, бесследно исчезло. Его сборку, как раз, заканчивали в доке Цитадели. И торопились создать ему запас топлива для длительного путешествия.
Находка Пегаса указала на огромный пласт энергоносителя, образовавшийся, вероятно, во время гигантского выброса лавы, при извержении одного из подводных вулканов. Но вести добычу под водой было, ой как, непросто! И если бы не особые способности Хранителя и преображенных Кондора и Барса, то мало что получилось бы. Именно они обслуживали под водой, часто ломавшиеся, старые механизмы. Водолазы в неуклюжих гермокостюмах годились только для вспомогательных работ. Конечно, Морской Змей в своей мастерской пытался изготовить новые механизмы, взяв за образец те, что нашлись в подводных штольнях, но сил на все не хватало.
А Кошка, шкурой, чувствовала, что время их поджимает. Ведь, если сведения, добытые Стрижом, верны, то у Конторы уже есть не только желание, уничтожить своего давнего противника, но и возможности для его осуществления.
Долгие столетия, высоченный горный хребет надежно перекрывал путь из центра континента на этот безжизненный полуостров, омываемый холодными водами северной части великого Океана. А путь вдоль его берегов представлял собой весьма опасное предприятие. Над водой дули неистовые ветры, постоянно менявшие направление и бросавшие корабли на острые прибрежные скалы, до сих пор, носившие следы былой вулканической активности. Путь под водой был тоже непрост, океан изобиловал коварными подводными течениями, увлекавшими субмарины в многочисленные подводные лабиринты, образованные острыми вулканическими выбросами. Ходить на подводных судах, меж них, умели немногие члены Ордена, руководствовавшиеся больше странным чутьем, нежели старинными картами. Они-то и перевозили своих братьев на разные участки побережья, откуда те пробирались вглубь суши.
Теперь же, использование воздушных судов делало возможным добраться до твердыни Ордена коротким и более безопасным путем. А наличие нового оружия сводило на нет все особые навыки членов братства. Морской Змей мог только недоумевать, каким образом его слабенькие опытные образцы лазеров превратили в мощное дальнобойное оружие. Магистр же полагала, что у Конторы были свои хранилища древних знаний. И если ученые мужи сумели разгадать секрет обогащения слабо концентрированной руды, имевшийся у их предков, то становилось понятным появление мощного оружия и новых видов транспорта. Ведь, сумели же Джоэль с Пегасом оживить, почти все, старые механизмы, используя новое, более концентрированное, топливо. Но этого было мало, чтобы защитить Орден от вторжения многочисленной армии континента. Вот только, не все это понимали.
Поэтому Магистр приказала, спешным порядком, добывать сырье для получения новых компактных источников энергии и, исподволь, готовила жителей