такая низкая, что никто и не думает жаловаться.
Старый африканец обреченно машет рукой:
– Все зависит от того, куда дует ветер. Иногда вонь несется к дешевым кварталам в той стороне. Иногда – в другой. Но поскольку запах никогда не дойдет до Парижа, всем наплевать.
Задумчивое молчание объединяет всех на несколько минут. Кассандра пользуется этим и задает свой второй вопрос:
– А вы кто?
Они хитро переглядываются.
– Мы – человеческие отбросы, обитающие среди отбросов всех прочих сортов. Рыбак рыбака видит издалека, – отвечает азиат.
– Общество обращалось с нами как с мусором, вот мы и живем в мусоре, – отвечает африканец.
– И нам тут хорошо, – заявляет рыжая. – Так ведь, ребята?
– Да, мы отверженные.
– Бежавшие.
– Изгнанные.
– Выброшенные.
Викинг тушит сигару.
– Скажем ей? – спрашивает он разрешения у своих товарищей. – Мы – неудачники. И, как раненые звери, прячемся здесь, потому что тут никто не догадается нас искать.
Это просто бомжи, укрывшиеся на свалке.
– Мы решили не бежать в Бразилию или в Австралию, а создать дальнюю страну… совсем рядом.
– Мы живем в заднице, и нас можно назвать геморроем! – веселится азиат.
Смелая метафора всех приводит в восторг. Они кивают.
– А еще мы похожи на хорьков, потому что вонь спасает нас от дураков.
– Да, вонь нас спасает.
Рыжая спокойно отгоняет рукой облако мух, кружащих над их головами.
– Вот почему мы хотим сохранить свою тайну и не хотим связываться с буржуйской девчонкой, которую скоро начнут искать, – заявляет она, убирая прядь волос со лба. – Чем дольше я думаю, тем больше убеждаюсь, что тебе надо побыстрее отсюда сваливать, иначе мы хлопот не оберемся.
Кассандра делает вид, что не слышит этих слов. Взошедшая луна освещает окрестности, и девушка осматривается кругом. Теперь она видит пять хижин среди мусорных куч.
Над одной из них торчит ржавый перископ с подводной лодки времен Второй мировой войны. На крыше другой выстроились разноцветные цветочные горшки. На третьей хижине, рядом с солнечными батареями, вращается, поскрипывая, маленький ветряной генератор. На крыше четвертой стоит шезлонг под пляжным зонтом. Высокая стена из покрышек скрывает хижины от посторонних взглядов. Широкая улица, прорытая в мусоре с северной стороны, ведет прямо к костру.
Викинг продолжает:
– Я здесь уже три года. Меня зовут Орландо. Но поскольку мы все тут дали друг другу аристократические титулы, можешь звать меня Бароном. В нашем племени я – охотник.
Он тоже похож на американского актера. А… вспомнила! Род Стайгер в фильме «За пригоршню динамита» Серджио Леоне. Только Орландо блондин, с длинными волосами, и живот у него больше.
– Да, мы друг другу дали аристократические титулы, потому что нам это нравится. И потому что это бесплатно, – подтверждает рыжая.
Слово может дать власть, а может стать ловушкой.
–