можно даже – внимание! – курить в общественных местах!
– Мы даже дали своей деревне имя.
Орландо показывает на табличку, установленную при входе в поселение. На ней от руки большими неровными буквами написано: «ИСКУПЛЕНИЕ».
– Идея Герцогини, воспитанной в строгом католическом духе. Она сказала, цитирую по памяти: «Мы оказались здесь потому, что грешили. Это не ад, а чистилище. Мы здесь для того, чтобы изменить нашу жизнь. Мы находимся в месте искупления, здесь мы попытаемся спасти наши души».
Эсмеральда кивает, запускает руку в глубокую ложбинку между грудей и и достает провалившийся туда крестик.
– А Барон тогда возразил: «Может быть, но я предлагаю другой девиз, с которым мы пойдем вперед».
Женщина берет фонарик и, под надписью «ИСКУПЛЕНИЕ», освещает другую табличку, чуть большего размера, с наклонными буквами: «КАЖДОМУ СВОЕ ДЕРЬМО».
– Это выражение стало нашим лозунгом, с которым мы сверяем все происходящее.
– Я не люблю лозунгов, но этот, мне кажется, вобрал в себя смысл всех лозунгов на свете, – признает Викинг.
– А потом появился Фетнат. Он внес свое уточнение: «34 жителя. 0 зануд».
– Три зачеркнуто потому, что потом пришел Маркиз.
– Я хотел добавить еще один лозунг: «Когда тебе нечего терять, ты можешь завоевать весь мир», но они отказались, – с сожалением произносит молодой азиат с синей прядью в волосах.
– Если тебе надо запомнить всего один девиз, девчушка, запомни вот этот: «Каждому свое дерьмо»…
Он сплевывает на землю и поворачивается к Кассандре:
– А сама-то ты кто, если по-честному?
17
Пещеры первобытных людей посреди бескрайней свалки. Как странно. Они спрятались от мира там, где никто не станет их искать.
Когда они хотят, то очень хорошо говорят. Кажется, они много знают. Они учились. Это не безграмотные бомжи. Как же они здесь оказались? А почему, кстати, бедные обязательно должны быть невежественными и глупыми?
Они кажутся умными. У них, похоже, какое-то особое восприятие мира, это очень интересно. Думаю, в жизни им пришлось нелегко.
Как и мне.
18
Кассандра Катценберг снова медленно размыкает губы. Она так экономит слова, что все очень внимательно к ней прислушиваются.
– Я хочу… остаться здесь.
Присутствующим требуется некоторое время, чтобы осознать смысл сказанного.
– Вот еще новости, – восклицает Маркиз.
– Нет, увы. Мы не можем оставить тебя, Белоснежка, – отвечает Эсмеральда.
– Твои родители будут волноваться, – объясняет Фетнат.
– У меня нет родителей, – говорит Кассандра.
– Ну, не знаю – школа, детский дом, пансион, кто-то точно будет волноваться из-за твоего отсутствия, – продолжает рыжая, которая от волнения косит еще сильнее.
– Я хочу остаться здесь, – повторяет Кассандра.
– Ты что, глупая или глухая? Говорят тебе – нет, – заявляет Эсмеральда.
– У тебя