Тифлис
В январе 1803 года Лазарев получил письмо с извещением, что новый главнокомандующий Павел Дмитриевич Цицианов 6 декабря прибыл в Георгиевск, где немедленно занялся устройством дел на Кавказских линиях и установлением дружественных отношений с народами, соседними с Грузией. И весьма преуспел; за двадцать дней, им были подписаны договоры с преданным России Шамхалом Тарковским, с ханами: Аварским, Дербентским, Талышинским, с владетелями: Табасаранским и Каракатайским. Заручившись такой политической поддержкой, Цицианов выехал в Тифлис.
Чернышёв получил депешу от императора Александра; государь настоятельно требовал продолжать выполнение задания в должности секретаря и адъютанта теперь уже князя Цицианова.
Чернышёв вышел во двор и, заметив Тучкова, курящего трубку, присел рядом:
– Сергей Алексеевич, а Вам знаком этот Цицианов?
– Приходилось слышать. Личность собой известная, – попыхивая дымом, изрёк Тучков, – Был в Турецкой войне, отличился в Польской кампании, затем здесь на Кавказе воевал с персами под командованием Валериана Зубова.
– Расскажите, что он за человек?
– Родом он из этих мест. Фамилия настоящая его – Цицишвили.
– Позвольте, – удивился Сашка, – Но ведь царица Мариам тоже из рода Цицишвили; выходит, он ей родственник?
– А кто его знает? Может, и родственник. А, может, однофамилец, – пожал плечами Тучков, – Мне известно только, что ещё дед его приехал в Россию с его отцом, где и остались навсегда. Павел Дмитриевич – фигура оригинальная в своём роде. Человек он одарённый от природы острым разумом. Образованный, с большим опытом в военной службе. Вспыльчив, горд, дерзок, самолюбив и упрям. До работы и до драки охоч. Редко принимает чьи-то советы. И на язык крут, но сам обидчив! Ещё с молодости, говорят, отличался мстительностью нрава, и за это частенько был наказан государыней Екатериной Алексеевной, царствие ей небесное.
– Н-да. Ну и монстра Вы «нарисовали», Сергей Алексеевич.
– По сравнению с Кноррингом, оно конечно! – улыбнулся Тучков, – Ну, да Его императорскому величеству виднее. Может, сюда именно такого и надо?
– А лет ему сколько?
– Дай прикинуть, – задумался Тучков, – Полагаю, сейчас годов под пятьдесят.
Цицианов прибыл в Тифлис 1 февраля 1803 года.
Высокий, статный, плечистый, с гордым орлиным профилем, с копной чёрных волос с седою проседью – одним видом он внушал трепет и уважение. Солдаты, выстроенные для праздничного парада в честь нового главнокомандующего, завидев генерала, тут же подобрались и вытянулись в струнку. И так рьяно чеканили шаг, что выбили из окаменевшей земли целый столб пыли. Цицианов, взирая на это зрелище, тыкал локтём в бок Лазарева и весело хохотал:
– Гляди-ка, сейчас искру каблуком высекут!
После окончания парада, Цицианов за обеденным столом тут же заявил:
– Довольно топтаться на месте, господа. Я имею очень чёткие указания,