вам не будет.
– Это уж, позволь нам судить, – возразил он, – Так, где же он прячется?
Тамара, вслед за рубашкой, крепкими руками насухо выжала китель и бросила его Сашке:
– На, повесь сушиться! Ну, допустим, он нашёл себе пристанище у тиулетинов.
– У кого? – растерянно переспросил он.
– Вот видишь! – рассмеялась Тамара, – Я же говорила.
Сашка обиделся:
– И что смешного? Лучше скажи, где они находятся, эти «тиулетины»?
– Известно где; в ущелье Тиулетинсих гор. Там у них поселение.
– Вот за это спасибо! – Сашка обрадовано потёр ладони в предвкушении того, как сейчас сообщит эту новость Лазареву с Тучковым.
– Чему ты радуешься? За что «спасибо»? Небось, соберете сейчас с Лазаревым кучку солдат и пойдёте громить Тиулетинское ущелье? – насмешливо поинтересовалась царевна.
– А, по-твоему, что же? Позволить твоему дяде жечь города и убивать ни в чём не повинных людей? Между прочим, твоих же соотечественников!
Тамара поправила платок на голове. Опустилась на камень и поманила Сашку:
– Не кипятись. Пойди сюда, присядь. Одежда твоя всё равно ещё мокрая, торопиться тебе некуда. Послушай, что расскажу…
Сашке ничего не оставалось, как признать, что царевна права. И он послушно присел на камень рядом.
– Народ тиулетинский совсем дикий, но смелый и храбрый, – начала рассказывать девушка, – Он занимается больше скотоводством. Тиулетины не имеют почти никакой веры, хотя и построены у них в некоторых местах старинные церкви. Из всех христианских правил соблюдают они только одни посты, учрежденные греческою церковью. Святого Георгия почитают за Бога и регулярно приносят ему в жертву кого-либо из животных. В одном из их храмов находится преогромный образ этого святого, пред которым их священники пляшут, вертятся и падают без чувств, после чего сообщают народу повеления, полученные ими якобы от Святого Георгия, которые исполняются без возражения. Священников тиулетины выбирают себе сами и называют их деканозами. Только к ним имеют они неограниченную доверенность. Сверх того, есть в их земле древний дуб, называемый ими Багратион, который они так же почитают священным. Если кто от роду Багратионов уйдет к ним и, обняв сей дуб, скажет: «Предок мой, защити своего потомка», – то народ всеми силами обяжется его защищать.
– Кажется, я понимаю, – почесал нос Сашка, – Видимо, царевич Вахтанг…
– Именно, – кивнула Тамара, – Дядя вовсе не дурак. Уверена, что именно так он и поступил. Теперь он и все его люди под надёжной защитой всего племени. А более всего на свете тилеутины чтут свою землю и свои законы. И не допустят никого в свои пределы. Не советую вам с Лазаревым туда соваться. Вас уничтожат в два счета.
– И что делать? – насупился Сашка, – Если эти тиулетины такие тёмные и дикие, как с ними быть?
– Могу научить, – лукаво сообщила Тамара, накручивая косу на палец.
– Научи, – Чернышёв уже перестал дуться, искренне понимая, что и в этот раз без совета царевны