– шторы. Как тут было красиво, она сама придумывала оформление, сама выбирала посуду, и эту картинку, которая валяется на полу – вешала сама…
Володя тихо стоял рядом. Нина глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слезы.
– Пойдем? Папы нет здесь.
Володя кивнул. Они двинулась к двери, как вдруг та приоткрылась.
На пороге появился здоровенный мужик. В чайной было полутемно, и он, прищурившись, оглядывался по сторонам. Увидев Володю с Ниной, он выхватил из-за пазухи нож. Нина вскрикнула, Володя сделал шаг вперед, закрывая ее собой.
Мужик увидел, что перед ним дети. Пожевав губами, он спрятал нож.
– Вам тут что, мелюзга? Поживиться пришли? За конфетками, за пряниками? А матка с батькой ваши где? Вот я вам сейчас покажу…
Он пьяный, поняла Нина. Пьяный, пьяный в хлам, ничего не соображает, Володя схватил ее за руку и потянул назад, пытаясь закрыть собой. Мужик двинулся вперед:
– Ну-ка подойдите, сейчас я вам…
Володя оттолкнул Нину. Мужик схватил его за руку:
– Воровать? Сейчас тебя дядя Прокоп отучит…
Нина с ужасом увидела, как пьяная тварь, одной рукой держа Володю, второй замахивается и бьет его по спине. Не помня себя, она бросилась вперед и зубами вцепилась в волосатую руку.
Дядя Прокоп взвыл, отшвырнул Володю в сторону и попытался схватить Нину, но она увернулась. Мужик бросился за ней, Володя метнулся ему под ноги, и дядя Прокоп свалился, задев остатки стойки. Володя схватил Нину за руку:
– Бежим.
Они выскочили на улицу и изо всех сил помчались прочь. На Суворовском Нина остановилась, задыхаясь:
– Погоди, не могу больше…
Володя огляделся:
– Он не бежит за нами, не бойся.
Нина прислонилась к стенке дома, тяжело дыша.
– Он не задел тебя?
Нина покачала головой:
– Нет… а ты? Больно тебе?
– Нет, совсем нет. Пройдет.
– Ты зачем меня отпихивал? Мы бы вдвоем быстрее справились, и он бы тебя не ударил.
– Что ты говоришь, Нина… я же мужчина.
Нина заплакала. Володя обнял ее за плечи:
– Ниночка, не плачь… Ну не надо…
– Мне чайную жалко, и тебя… И где папа? Может, они убили его…
Володя молча обнимал ее. Наконец Нина успокоилась:
– Пойдем… Темнеет уже. Остановка вот там.
Володя опустил голову:
– Нина, у тебя есть деньги?
– Нет. А у тебя?
– У меня только на билеты сюда были.
Нина отчаянно огляделась, потом посмотрела на часы.
– Володька, восемь часов!
– Да ты что…
– Пойдем скорее. Может быть, отсюда на Охту быстрее? У тети Лиды денег возьмем на трамвай или извозчика… а если ее дома нет? Володя, что делать?
– Пойдем домой. Если по Бассейной, а потом по Литейному и Загородному, то быстро получится.
Быстро не получилось. До дома они добрались только к девяти часам. Лавка по-прежнему была закрыта, поэтому дети поднялись к Альбергам. Володя зажмурился и позвонил, дверь открылась почти сразу же. На пороге стоял