.

лето. Арсений Васильевич поехал к сестре:

      – Лида, вот как хочешь, а я тебя прошу – брось дела и поживи с Ниной на даче.

      Лидия Васильевна растерялась:

      – На какой даче, Арсений? А как же в Городищну мы?

      – Нет, Лида, послушай. Что-то мне не по себе. Не хочу далеко вас от себя отпускать, будьте тут.

      Сестра кивнула:

      – Как скажешь, Арсений. Ты дачу снял уже?

      – Нет пока. Где снимать будем?

      – Я бы вот у Петергофа…

      – Понял, у Петергофа.

      Дача нашлась через неделю. Нина и обрадовалась, и огорчилась:

      – А что же Городищна?

      Отец снова объяснил, что беспокоится. Нина согласилась:

      – Тогда давай там.

      Володины родители сняли ту же самую дачу, где и всегда. Володя, узнав о том, где летом будет Нина, расстроился:

      – Ну вот! А почему не в Оллила?

      – Не знаю, тетя Лида хотела около Петергофа. А мне все равно.

      Володю ее слова задели, но он ничего не сказал.

      Учебный год закончился, и дети разъехались по дачам.

      Володя проснулся утром от голосов. Он лениво потянулся и прислушался.

      – Соня, я отговаривал, но разве они послушают, – говорил отец, – хотя… не очень-то я и отговаривал.

      Володя нахмурился. О чем это папа?

      Отношения с папой испортились, едва семья переехала на дачу. Началось все невинно – в один прекрасный день мама отправила Володю встретить отца со станции. Володя пошел охотно – перед папиным пригородным поездом шел поезд из Гельсингфорса в Петроград, хотелось его посмотреть.

      Оказалось, папин поезд пришел раньше. Володя, думая, что сейчас придет поезд из Гельсингфорса, облокотился на решетку, отделявшую платформу, и ждал, как вдруг кто-то рванул его за шиворот. Володя едва не упал. Обернувшись, он увидел разъяренного отца:

      – Что ты тут делаешь, негодяй?

      От неожиданности Володя ничего не мог выговорить. На глазах выступили слезы. Отец, не обращая внимания на удивленных прохожих, поволок его за собой.

      – Папа, что ты? – крикнул Володя наконец, – что случилось?

      – Что случилось? Сколько раз тебе запрещали ходить на станцию?

      Это было совсем несправедливо – в этом году такого запрета не было.

      – Меня мама послала тебя встречать!

      – Не ври мне!

      Володя вырвался и бросился прочь.

      Добежав до моря, он с размаху бросился на песок и закрыл лицо руками, стараясь удержать слезы.

      Почему самое плохое с папой происходит тут?

      Ночи еще были светлыми, солнце стояло над морем. Володя знал, что уже поздно, надо идти домой, но никак не мог себя заставить. Не пойду, думал он яростно. Возьму и сбегу из дома, пойду на фронт, буду беспризорником, устроюсь помогать в любую лавку, но домой не пойду.

      Но дома волновалась мама, и надо было идти. Про себя Володя решил – если отец попробует его тронуть, он убежит, а потом напишет маме письмо.

      Мама встречала его у калитки:

      – Ну что же ты поздно?

      Володя ничего не ответил. Мама протянула руки:

      – Володя,