бабушка никогда не закончит, Яков. Она будет говорить, пока ее не зароют в землю. Что же, мальчику ждать ее похорон?
Отец негромко рассмеялся.
– Что за история с железной дорогой?
Отец замялся:
– Ну… Я не знал, что Соня послала его меня встречать. Выхожу с поезда – вижу: висит на решетке, один. В прошлом году ему было запрещено подходить к железной дороге. Схватил его за шиворот, сдернул с решетки. Он, видите ли, обиделся! Вот и вся история. Что ты молчишь?
Они ушли. Володя перевел дыхание. Слава богу, если бы заметили, получилось бы, что он подслушивал. Он перебрался через забор и вошел через калитку. Мама сидела в гамаке:
– Где ты был, Володя?
– Гулял. Я тут, недалеко. Бабушка с дедушкой отдыхают?
– Дедушка с папой гуляют по саду, бабушка с девочками. Ты рад, что бабушка с дедушкой приехали?
– Конечно! Они долго у нас будут?
– Неделю или две.
– Как хорошо! – обрадовался Володя, – а ты рада, мамочка?
– Рада, сынок. А вот и папа с дедушкой.
Володя обернулся. Дед строго посмотрел на него:
– Ты целыми днями болтаешься без дела?
– Да нет, папа, он читает много и по дому помогает – тут вот шпингалет на окне починил, – сказал отец.
Дед покачал головой:
– Смотри у меня.
И ушел в дом. Отец подмигнул:
– Попало?
Володя кивнул:
– Попало. Пойду читать теперь.
– Что ты читаешь?
– Майн Рида. «Всадника без головы».
– Нравится?
– Да, конечно. В Америку очень хочется. Тебе хочется?
– Ну, я же был.
– Был?
– Конечно. Ты малыш был совсем, я ездил оборудование смотреть. Помнишь паровозик, у тебя был? Это я тебе оттуда привез.
– А я и не знал, – удивился Володя, – а расскажи? Про Америку?
– Пойдем к морю с тобой? Там погуляем, поговорим. А бабушка с дедушкой отдохнут как раз до ужина.
– Пойдем! – обрадовался Володя.
Отец рассказывал про огромный пароход, который вез его в Америку, про город Чикаго – с высокими домами, огромными фабриками и заводами. Рассказывал о том, как там отличался английский язык, но слава богу, нашлись люди, которые говорили по-немецки, а то бы пришлось тяжело. О том, как его отвезли на берег огромного озера.
Они вернулись, когда уже темнело. На веранде уже зажгли лампу. Володя с отцом поднялись по ступеням.
– И где вас носило? – спросил дедушка.
Он сидел во главе стола. Бабушка смирно сидела рядом. Увидев сына и внука, она вскочила:
– Пришли! Сонечка, они у нас голодные! Скорее на стол ставь.
– Нечего! – отрезал дед, – опоздали – без ужина.
– И что ты говоришь, Моисей! – рассердилась бабушка, – пусть мальчики едят когда хотят.
Она собрала им ужин в пустой столовой, только им двоим. И сама кружилась рядом, бегала в кухню, приносила то хлеб, то компот, то что-то вкусненькое.
– Кушай, Володенька, кушай, мальчик. Яков, и ты ешь.
Вошел дед, посмотрел строго:
– Сплошное