и жизнь у меня, как эта тропинка – то прямо, то вниз, то влево. Все петляю, как заяц. Пора ведь уже определиться. Третью работу сменила за пять лет. Вечно везде чувствую себя, как в гостях. Сижу на общих планерках и думаю – а я-то что здесь делаю? Все проблемы с жаром обсуждают, а мне плевать. Лишь бы деньги платили. Конечно, не всем везет в жизни определиться сразу, понять – в чем их предназначение, но ведь не девочка уже. Институт позади, куча контор, где отметилась, а все в поиске».
Мысль о том, что после похода снова придется возвращаться в свою пыльную контору, оптимизма не добавила.
«Нашла о чем думать!» – рассердилась Алька сама не себя. – «Что за мода бежать вечно „впереди паровоза“, идешь и иди, наслаждайся так сказать…».
Все говорили ей о каком-то «втором» дыхании, но оно никак не приходило, а вот «первого» уже оставалось на пару вдохов – выдохов.
Вдруг впереди она увидела фигуру, быстро двигавшуюся ей навстречу. По яркой красной бейсболке она узнала Сашку из их группы. Бодрым шагом он приближался к ней. «Вот уж кто устали не знает», – позавидовала она. Обычно он убегал впереди самой передовой группы туристов, исследуя местность и подбирая место для ночлега.
«Наверное, что-то важное обронили по дороге, вот и послали самого быстрого поискать». Но Сашка остановился возле нее, и она поняла, что он вернулся ей помочь. Это было неожиданно и приятно, но разбираться в своих чувствах не было сил. Она отдала ему рюкзак, он легко закинул его за спину, и они пошли по склону.
– А ты упорная! – уважительно сказал Сашка. Но Алька уже так устала, что поддерживать светскую беседу не могла.
Она лишь поблагодарила его, и в полном молчании они добрались, наконец, до стоянки.
…Через пару дней, преодолев перевал, все спустились в удивительную долину огромного количества целебных источников – райский уголок, надежно спрятавшийся среди высоких гор. Отдых был рассчитан на четыре дня. Наконец можно было перевести дух после изматывающей ходьбы, помыться, а главное, подлечить ноги. На них Алька смотрела со страхом. Были они стерты до крови и распухли, как два больших «бревна» так, что огромные ботинки стали почти по размеру.
За время пути она подружилась с двумя веселыми девчонками, с которыми делила палатку. Дни проходили весело. Вечерами народ пел песни у костра. Романтика. Возникали симпатии, антипатии. Особенно их с девчонками раздражала высокая некрасивая Наташка, – туристка из Киева – которую меж собой они звали «генеральшей». Она любила раздавать всем поручения командирским голосом. И хотя, ее никто «старшей» не выбирал, спорить вроде не было смысла, поскольку готовила она очень вкусно и четко знала, что и как надо делать. Больше всего девчонок смущал тот факт, что с первого дня похода она ночевала в палатке красавца-инструктора, хотя все видели, как на базу к нему приезжала молоденькая жена с дочкой.
«Надо же! – совсем без комплексов».
Дни отдыха пролетели быстро, как и все хорошее