.

не было.

      Он позвал его, но не нашел.

      Обесточенные коридоры озарялись аварийным светом.

      Мальчик облазил все что мог, вышел в реакторную и протер бесперебойник

      – Где ты?! Отец! Папа!

      «Это не его дом, а незнакомое ему захолустье», – прорыдал он. Слезы липли к немытым и нестриженным волосам. Одеяло! Завернувшись в него, он застонал.

      Плач гас в одеяле мужчины. В последнее время «отец» просиживал ночами в кресле и глядел на запотевающее от поршней и соли ядро.

      Теплая атмосфера с постукивающим механизмом привела его в чувство. «Все как прежде, дом – милый дом», – подумал он, расслабляя мышцы.

      Мальчик вспомнил, что надо постричься и пошел умыться в туалет. Радиоактивная пыль опасна – он ощущал жжение кожи.

      Обычно, он пользовался мусорным отсеком для нужды, но где—то здесь был еще один туалет. Сориентировавшись по цифровому табло, подсвечивающему наклеенную на стене карту, он протолкнул гермодверь, очутившись на развилке. В этой части он не был ни разу. «Почему она не заперта?»

      Отчим носил воду в просветленные сектора и баррикадировал на ночь проходы и пролазы. Здесь же было сыро, и холодно. Похоже, он отключил отопление. Указательная стрелка – «спуск на центральную линию». Мальчик надавил на кнопку по соседству. Лампы одиноко пшыкнули, подсвечивая дальнейшие указатели.

      При подходе он скашлянул, почувствовав вонь.

      В темных затопленных коридорах пахло трупами. Он натыкался на стены и пугливо отпрыгивал, когда его нога наступала на что—то хрустящее.

      Вот он! – желтая полоска над дверью и знакомая ручка.

      Мальчик медленно открыл дверь и увидел мертвого человека, ставшего за девять лет ему отцом.

      По стенам белой кабинки была размазана засохшая кровь, где—то уже впечатавшаяся, и выглядевшая как краска.

      Он подошел к лежащему на спине мужчине.

      Вся грудь была залита ей, запекшийся и смолистой.

      Пальто покрылось инеем, а изо рта пахло разложением.

      Немеющими пальцами он натянул противогаз, и подбирающийся к горлу горький ком осел. Легкие в момент наполнились отфильтрованным и безвкусным воздухом с примесью порошка.

      Мальчик дотянулся до краюшка пальто и одернулся.

      Тряслись ноги.

      «Он скрывал от меня болезнь».

      Сломленный, мальчик вернулся в каюту, и, нашарив упаковку, из которой мужчина кормил его витаминами, и от которых отказывался сам, когда ребенок предлагал ему разделить их, прочитал оглавление инструкции:

      «Экспериментальные образцы против эпидемии. Наиболее эффективен во взрослом возрасте».

      Дальше он смотреть не стал и выбросил её в коридор.

      Значит, лечение помогло. Он съел все таблетки.

      Столько их требовалось на курс? То—то при малейшей простуде «отец» бегал вокруг него как мать вокруг дитя, сам не принимая ни штуки.

      Знал, что может не хватить ему.

      Мальчик постоял немного в каюте, где он любил свой уголок, приложился лбом к матрасу,