вероятнее всего, парня постигла та же участь. Остаётся только найти тело.
За увлеченной беседой о несчастном случае они не заметили, как пролетело время. На часах пробило 16:00. Журналисты попрощались с великодушной Женей, которая принялась убирать со стола. Прыткие мальчики-близнецы подскочили к Николь сзади, одергивая пиджак.
– Тетенька, мы хотим подарить вам подарки.
Один был несколько застенчив, другой – энергичный и звонко смеялся; но оба унаследовали необыкновенные глаза матери, такие же чёрные сверкающие пуговки. Николь присела на корточки, и мальчики протянули ей игрушечный калейдоскоп и запакованный небесный фонарик. Николь была тронута поразительной щедростью малышей.
– Ох, спасибо, мои хорошие! И не жалко вам расставаться с любимыми игрушками?
– У нас есть ещё. Возьмите, тетенька!
Николь окончательно растаяла.
– Ну хорошо. В таком случае в следующий раз я привезу вам кое-что необычное!
Большие глаза мальчиков заблестели, и они наперебой закричали:
– Руку Фредди Крюгера?
– Или зубы Дракулы?
Николь рассмеялась мелодичным голосом.
– Договорились!
Кир завёл машину. Николь, тем временем, пожала руку Никите Соколову, который поблагодарил журналистку за оказанное внимание.
– Что вы! – ответила Николь. – Это вам спасибо за чудесное интервью. Ваша семья необыкновенна и достойна первой полосы феноменального журнала.
Сняв пиджак, Николь нырнула в салон авто, и машина тронулась в обратный путь.
Стоял солнечный день, и кругом ни ветерка. От знойной духоты журналистка потерла виски, продолжая думать о пропавшем альпинисте. Ей не терпелось скорее оказаться дома и принять расслабляющий душ.
Кир окинул её мимолетным взглядом.
– Что с тобой? – поинтересовался он.
– Чувствую себя неважно, голова раскалывается, я поэтому всю ночь не спала.
Кир выглядел озабоченным.
– Ты обращалась к специалисту? Вдруг там что-то серьёзное. В последнее время ты слишком часто жалуешься на головную боль.
– Не беспокойся! Такое бывает у тех, кто неустанно работает с буквами. Я немного подремлю, и всё пройдёт.
Стоило ей только прикрыть веки, как она погрузилась в миры воображаемой действительности. Спустя несколько часов ее покой нарушила хлопнувшая крышка капота.
– Что случилось? – спросила Николь, выходя из машины.
Начинало смеркаться, и подул холодный ветер. Николь огляделась. Машина стояла на обочине; с одной стороны еловый лес подпирал сумеречное небо; с другой – открывалась зелёная поляна, за которой на холме виднелись крыши одноэтажных домов, а сразу за ними начались горные хребты.
– Проклятая железяка! – Кир вытер грязные руки тряпкой. – Похоже, сломалась вместе с навигатором. Я хотел срезать и не там свернул. А самое страшное, что я не знаю, где мы находимся.
Николь улыбнулась, доставая из кармана мобильник.
– Не страшно! Сейчас узнаем.
Кир